Em março deste ano, o British Antarctic Survey (BAS), instituto nacional de investigação polar, lançou o mapa Bedmap3, que detalha a topografia da Antártida sem a sua camada de gelo. Os dados foram atingidos após o cruzamento das informações coletadas por satélites, navios, trenós, aviões, entre outros meios.
De modo geral, os pesquisadores reconstruíram os 14 milhões de quilômetros quadrados da região, revelando como seria a Antártida sem a cobertura de gelo e neve. Embora seja impossível cravar com precisão, os estudiosos estimaram a presença de cerca de 27 milhões de quilômetros cúbicos de gelo, demarcando um vasto leito rochoso e vales.
A ideia do estudo pode gerar controvérsias, mas tem valor significativo para a vida humana. Isso porque o intuito está associado à melhor compreensão de como o continente reage às mudanças climáticas dos últimos anos. Sobretudo, caso o gelo continue derretendo na região devido ao aumento das temperaturas, consequentemente o nível do mar irá subir, causando impactos em diversas áreas ao redor do mundo.
“Em geral, ficou claro que a camada de gelo da Antártida é mais espessa do que imaginávamos originalmente e tem um volume maior de gelo apoiado em um leito rochoso abaixo do nível do mar”, explicou o coautor do estudo Peter Fretwell , especialista em mapeamento e diretor de informações geográficas do British Antarctic Survey (BAS), em comunicado à imprensa.
Resultados em meio às investigações sobre a Antártida
O mais recente mapa foi elaborado com base em 82 milhões de pontos de dados coletados de diversas fontes. Nesse intervalo, um dos achados mais surpreendentes foi a localização do ponto mais espesso de gelo, antes registrado na Bacia de Astrolabe, na Terra Adélia. A nova pesquisa revelou que a formação mais espessa está em um canyon desconhecido, a 76,052 graus de latitude sul, com 4.757 metros de espessura.
Além disso, as investigações também esclareceram áreas em torno das montanhas, da costa e das terras isoladas, chamadas nunataks, que estavam mal mapeadas. Por consequência da insistência dos estudos, a região ao redor do Polo Sul, a Península Antártica e as Montanhas Transantárticas tiveram suas topografias detalhadamente catalogadas.
