Embora o petróleo seja um dos produtos mais atraentes do mercado, outro material chegou firme para brigar em função do protagonismo. Detendo a maior concentração de reservas de nióbio no mundo, o Brasil abrange 98% do estoque global da mineração, superando até mesmo as riquezas do pré-sal. Amplamente necessário para as diversas indústrias, o metal raro é resistente à corrosão e temperaturas elevadas.
As principais jazidas estão concentradas na Amazônia e Minas Gerais, colocando o país no centro de distribuição do material em escala global. Para se ter uma noção da importância do nióbio para a economia, pequenas quantidades em ligas de aço transformam produtos comuns em mais leves, fortes e maleáveis.
Entre as regiões com presença significativa do metal, Araxá, em Minas Gerais, destaca-se por deter uma das maiores reservas em operação do mundo. De acordo com especialistas, são estimadas mais de 800 bilhões de toneladas do minério. O montante garante mais de 100 anos de produção, podendo chegar a quatro séculos de exploração.
Confira as maiores reservas brasileiras:
- Minas Gerais (75%);
- Amazonas (21%);
- Goiás (3%).
Importância e preocupação da exploração do metal
O nióbio é encontrado principalmente em complexos carbonatíticos, que correspondem a formações rochosas alcalinas ricas em carbonatos, fosfato e silicatos. Por sua raridade e grande valor estratégico, é empregado em ligas de aço para aprimorar sua resistência, leveza e eficiência energética. Suas aplicações são evidenciadas em supercondutores, na indústria aeroespacial, eletrônica, medicina, entre outras.
Além do Brasil, outras nações se destacam em meio à existência de reservas do produto. Em segundo lugar aparece o Canadá, seguido por Austrália, Ruanda, Nigéria, Moçambique e Etiópia. Contudo, a exploração do nióbio esbarra em questões ambientais, já que a grande maioria das jazidas está protegida ou em território indígena.
Sobretudo, a exploração deve ser realizada de forma sustentável e ética, garantindo o respeito às comunidades locais e minimizando os danos ambientais. Para que a exploração de minérios seja legalizada, é necessário emitir relatórios de impacto e obter licenças ambientais e de pesquisa, entre outros documentos, além dos pagamento dos tributos.
