De acordo com os dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), Araguainha (MT) corresponde à quarta menor cidade do país, demarcada em uma área de 216.429 km², atrás apenas de Cuiabá, Vila Bela da Santíssima Trindade e Diamantino. Embora tenha aproximadamente mil habitantes, o pequeno município abriga a maior cratera de meteorito de toda a América do Sul.
Trata-se da Domo de Araguainha, estrutura formada através da junção de fenômenos geológicos, tais como a queda de um meteorito. Diante do impacto causado, um buraco de cerca de 40 quilômetros de diâmetro foi formado há aproximadamente 250 milhões de anos. Apesar de tudo, a preservação do ambiente é motivo de estudos recorrentes.
Conforme avaliação dos especialistas, a queda do fragmento sólido acarretou a alteração de rochas a quilômetros de profundidade. Ainda que atraia a curiosidade de pesquisadores de todo o Brasil e do exterior, a cidade localizada no Mato Grosso está longe de fazer parte do roteiro turístico prestigiado pelos viajantes.
Devido ao fato de a cidade ser compacta, os costumes do interior são bem marcantes, tendo a agropecuária como principal base da economia. Por outro lado, para quem deseja desembarcar em um ambiente tranquilo, o município pode surpreender. Sua relevância está presente nos livros acadêmicos, especialmente por conta da riqueza geológica.
Cratera poderia servir para outros fins
De modo geral, a região tem atraído visitantes pelo apelo do geoturismo, com paisagens únicas formadas pelo impacto, como o rio Araguainha. No entanto, estudiosos defendem que a cratera poderia se tornar um importante polo de turismo científico e educacional. Esse mecanismo serviria para impulsionar a economia local, bem como reunir investimentos para outros setores.
O Domo de Araguainha corresponde a um dos 100 principais sítios geológicos do mundo, reconhecido pela International Union of Geological Sciences (IUGS), ligada à Unesco. Com um diâmetro de 40 quilômetros e área total de aproximadamente 1,3 mil km², a cratera é maior que a cidade do Rio de Janeiro, que tem 1,2 mil km².
