O refrigerante zero ganhou fama de alternativa menos prejudicial para quem tenta reduzir o consumo de açúcar e passou a ser muito consumido no Brasil, mas um novo estudo mostra os possíveis impactos dessas bebidas na saúde. Pesquisadores identificaram uma associação entre o consumo frequente de adoçantes artificiais e um envelhecimento mais acelerado do cérebro, além de piora em funções ligadas à memória e ao raciocínio.
A pesquisa foi liderada por cientistas da Universidade de São Paulo (USP) e publicada na Neurology. O estudo acompanhou 12.772 adultos durante aproximadamente oito anos e analisou o consumo de adoçantes de baixa caloria, como aspartame, sacarina, xilitol e sorbitol, substâncias comuns em refrigerantes zero, bebidas diet e outros produtos ultraprocessados.
Os resultados chamaram a atenção dos pesquisadores. Participantes que consumiam maiores quantidades desses adoçantes apresentaram uma perda mais rápida de habilidades cognitivas, com desempenho inferior em memória, fluência verbal e capacidade de raciocínio. Segundo os cientistas, o impacto foi equivalente a cerca de 1,6 ano adicional de envelhecimento cerebral em comparação às pessoas que ingeriam menores quantidades.
Estudo indica malefícios do refrigerante zero à saúde
Apesar dos dados, os próprios pesquisadores destacam que ainda não é possível afirmar que os adoçantes artificiais sejam diretamente responsáveis pelo envelhecimento do cérebro. O estudo aponta uma associação, mas outros fatores ligados ao estilo de vida também podem influenciar os resultados, como alimentação inadequada, sedentarismo, estresse e doenças metabólicas.
Especialistas reforçam que o refrigerante zero pode funcionar como alternativa temporária ao açúcar, mas não deve ser encarado automaticamente como opção saudável. Após a repercussão da pesquisa, médicos e nutricionistas voltaram a defender hábitos simples para proteção da saúde cerebral. Entre as recomendações estão reduzir o consumo de ultraprocessados, priorizar água, chás e bebidas naturais, além de manter atividade física regular e controle do estresse.
