Santa Catarina se destaca como um destino turístico atraente, em parte, por não ter pedágios em suas rodovias estaduais. Embora não exista uma lei que proíba a cobrança, o estado mantém suas estradas livres de tarifas, o que favorece tanto os moradores quanto os visitantes. É importante notar que pedágios estão presentes nas rodovias federais, como na BR-101, que corta o litoral catarinense, mas as estradas estaduais permanecem isentas dessa cobrança.
O posicionamento do Governo do Estado é claro: não há interesse em instituir pedágios nas rodovias estaduais. O governador Jorginho Mello (PL) se manifestou contra a implementação de tarifas, mesmo com a pressão do Governo Federal para que o estado adotasse um modelo semelhante ao de outras regiões. Mello argumenta que a concessão das rodovias federais é favorável, mas as estradas estaduais devem permanecer livres de pedágios. Essa postura gera um impasse nas negociações, que já foram discutidas entre o governador e o ministro dos Transportes, Renan Filho.
Estudos sobre a viabilidade de pedágios
Em 2020, o Governo de Santa Catarina estabeleceu uma parceria com a EPL (Empresa de Planejamento e Logística), vinculada ao Ministério da Infraestrutura, para avaliar a viabilidade de concessão e instalação de pedágios nas rodovias estaduais. A análise incluiu um total de 831,30 quilômetros de estradas estaduais, que se interligam com 1.477,90 km de rodovias federais, totalizando 2.309,20 km a serem estudados. A maioria desses trechos está localizada na região Oeste do estado.
Apesar dos estudos e das discussões, a mudança no governo não resultou na instalação de pedágios nas rodovias estaduais. O novo governo manteve a posição de isentar essas estradas de tarifas, o que continua a ser um atrativo para turistas que buscam explorar as belezas naturais e as atrações culturais de Santa Catarina. A ausência de pedágios facilita o acesso a destinos populares, como Florianópolis, Balneário Camboriú e a Serra Catarinense.
