O candidato ao Senado, Antonio João Hugo Rodrigues, entrou na política como suplente do senador Delcídio do Amaral, de 2002 a 2010. Em 2006, ele assumiu o posto durante quatro meses e iniciou peregrinação em diversos Ministérios, em busca de recursos para o Estado. Confira um balanço do trabalho dele no Senado:
- O Estado sofria os reflexos da febre aftosa e da gripe aviária. Antonio João trabalhou pela liberação de R$ 300 milhões junto ao Governo Federal para amenizar a situação dos municípios mais afetados, como Japorã e Mundo Novo.
- Outra importante conquista para o Estado foi a liberação dos R$ 640 milhões que o Governo Federal devia a MS, referentes à dívidas do Instituto de Previdência de Mato Grosso (Ipemat). Na época da divisão do Estado, ficou acordado que a folha de aposentados e pensionistas seria paga com ajuda da União, que arcaria com 78% do montante. Porém, o número de aposentados cresceu ao longo dos anos e o percentual de auxílio continuou o mesmo, gerando uma grande dívida a MS. Foi devido à sua atuação que o Estado conseguiu o ressarcimento.
- Também como integrante da bancada parlamentar de Mato Grosso do Sul, conseguiu no Ministério da Integração Nacional, recursos de R$ 8,3 milhões que foram aplicados no desenvolvimento de vários setores da economia. Desse montante, R$ 450 mil foram destinados à estruturação da bacia leiteira em Nova Andradina. Outros R$ 579 mil, para fomentação do artesanato na faixa de fronteira, R$ 220 mil no desenvolvimento local das regiões metropolitanas de Campo Grande e R$ 2,7 milhões investidos na apicultura da região do Cone Sul, fruticultura e piscicultura. Ainda dessa verba, R$ 950 mil foram destinados à capacitação de pequenos produtores para o desenvolvimento da ovinocaprinocultura na região central do Estado.
- Defendeu a classe produtora do Estado, visitando comissões com o objetivo de alongar o prazo de pagamento de dívidas.
- Priorizou a saúde pública e como integrante da bancada parlamentar de Mato Grosso do Sul viabilizou, através da Fundação Nacional de Saúde (Funasa), uma verba no valor de R$ 5,4 milhões, que foi aplicada em obras de esgoto sanitário em 15 cidades de Mato Grosso do Sul.
- Por meio do Ministério da Integração Nacional, buscou R$ 3,5 milhões para obras de asfalto, drenagem, construção de aterro sanitário e infraestrutura em bairros. Foram beneficiadas várias cidades do Estado como Maracaju, Bonito, Jardim e Guia Lopes da Laguna.
- Participou da votação de 59 projetos, entre eles uma proposta de emenda à Constituição (PEC 22-2000) que obriga o Presidente da República a executar o orçamento aprovado pelo Congresso.
- Outra conquista que beneficiou diretamente a população da Capital foi a instalação da agência do Banco do Brasil no bairro Moreninhas, fruto de três anos de negociações entre Antonio João e a presidência do banco. Inaugurada em 2011, a agência vem facilitando a vida dos mais de 80 mil moradores de um dos bairros mais populosos de Campo Grande.
