A Agência Espacial Euroéia (ESA) anunciou planos para construir uma nave capaz de viagens na órbita próxima da Terra.
Chamada de IXV (Intermediate eXperimental Vehicle), ela será fruto de uma parceria entre a ESA e Thales Alenia Space Italia. O acordo foi confirmado no Paris Air & Space Show.
A nave deve decolar em 2013 – toda a tecnologia e design para sua construção estão prontos. Ela pesará duas toneladas e conseguirá subir a 450 km de altitude, atingindo um máximo de 7,5 km/s ao entrar na atmosfera. O objetivo é que, já durante o voo, ela seja capaz de coletar dados.
A IXV seria lançada pelo foguete Vega e desceria de paraquedas, pousando no mar. A aprovação final para a assinatura do contrato deve sair em Junho.
