O HPV é um vírus presente em mais de 95% dos casos de câncer do colo uterino e a doença sexualmente transmissível (DST) mais frequente. Existem mais de 150 subtipos diferentes de HPV, entretanto, somente os subtipos de alto risco estão relacionados a tumores malignos.
O HPV é contraído por meio de relações sexuais e manipulação dos órgãos genitais. Assim, o contato oral-genital, genital-genital ou mesmo manual-genital pode transmiti-lo, ao contrário de muitas doenças sexualmente transmissíveis que necessitam de uma considerável quantidade de secreção contaminada para haver propagação.
Em 20% dos casos podem aparecer verrugas, mas geralmente a infecção pelo HPV não apresenta sintomas, por isso é chamado de vírus silencioso. Como atua de forma discreta e silenciosa, o que dificulta o diagnóstico, é de suma importância o controle periódico com os exames de papanicolau, colposcopia com vulvolcopia e anuscopia. Existem métodos de identificação genética de acordo com cada caso que também podem ser solicitados.
Os principais tipos de HPV envolvidos em infecções já podem ser evitados por meio de vacinas seguras e eficazes. Já existem duas vacinas comercializadas no Brasil direcionadas às mulheres. Uma é a Gardasil, vacina quadrivalente que protege contra dois tipos oncogêncios (capazes de causar câncer) e dois não oncogêncicos (de baixo risco de câncer), que geralmente provocam 90% das verrugas genitais. A outra é a Cervarix, vacina que protege contra alguns tipos oncogênicos. As vacinas são dadas em clínicas legalizadas e administradas em regime de três doses via intramuscular.
