Um novo estudo, desenvolvido por cientistas nos Estados Unidos e no Japão, afirma ter encontrado uma maneira relativamente simples de se obter células - tronco. De acordo com o trabalho, elas podem ser criadas submetendo células adultas a um banho ácido. Semelhantes às céluas-tronco embrionárias, os exemplares modificados seriam maleáveis o bastante para se transformar em células específicas de diferentes tecidos do corpo. Por isso, em teoria, poderiam ser usadas em terapias médicas, para restaurar tecidos danificados.
Por enquanto, o procedimento foi testado apenas em ratos. A pesquisa, publicada nesta quarta-feira (29) na revista Nature, foi desenvolvida pelo Centro Rinken de Desenvolvimento em Biologia, no Japão, pelo Hospital Brigham em Massachussetz, nos Estados Unidos e pela Escola de Medicina de Harvard. Segundo os cientistas, o próximo passo é verificar se a técnica tem os mesmo resultados em mamíferos mais complexos – humanos, por exemplo.
Inicialmente, pensava-se que a única maneira de se obter células-tronco fosse destruindo embriões humanos, algo eticamente questionável. Anos atrás, cientistas da Universidade de Kyoto, no Japão, descobriram maneiras de cultivar células-tronco em laboratório. Para isso,no entanto, é preciso modificar as células adultas geneticamente, introduzindo DNA externo, o que pode impedir seu uso em terapias médicas.
A nova técnica torna tais mudanças genéticas desnecessárias. Para isso, os cientistas submetem células de tecidos específicos do corpo –como células sanguíneas – a um banho ácido. Nos experimentos feitos com células de camundongo, a maioria das células morre depois desse trauma. Mas algumas sobrevivem modificadas – adquirem pluripotência, a capacidade de se transformar em células de qualquer parte do organismo.
A pesquisa foi recebida como um avanço importante pela comunidade científica. Para alguns cientistas, no entanto, sua relevância ainda precisa ser avaliada com cuidado. Segundo especialistas consultados pelo jornal The New York Times, os métodos de obtenção de células-tronco passaram por avanços significativos nos últimos anos, e ainda é muito cedo para dizer se essa nova técnica é, de fato, mas eficaz do que as que já existem.
