Um novo estudo escrito por Joelle Abramowitz, economista do US Census Bureau, traz alguns resultados surpreendentes. Aqueles que trabalham por mais horas tendem a ser mais pesados.
Pode haver outros fatores em jogo que signifiquem que pessoas que trabalham bastante apresentam tendência ao sobrepeso - uma coisa pode não ser a causa da outra. Banqueiros viciados em trabalho que têm recursos para agradar clientes em restaurantes chiques tendem a ganhar alguns quilinhos a mais.
Assim, Joelle usa regressões, que permitem a ela controlar uma variedade de outros fatores, como a renda. Os resultados trazem algumas surpresas: aqueles que têm diploma universitário tendem a ser mais magros.
É um pouco deprimente constatar que o casamento torna as mulheres mais magras e os homens mais gordos.
Ela mostra que, para os trabalhadores de empregos "não-extenuantes" - coisas como secretariado e contabilidade - dez horas adicionais dedicadas ao trabalho por semana foram associadas a um aumento no índice de massa corporal de 0,4 para as mulheres e 0,2 para os homens. Em média, isso se traduz num aumento de 1,15kg e 635g respectivamente. Não surpreende que, para os trabalhos exigindo esforço físico, o efeito não é observado.
Assim, por que jornadas de trabalho mais longas resultam em aumento de peso? Apenas 20% dos empregos americanos exigem esforço físico, ainda que moderado, sendo que em 1960 essa proporção era de 50%. Naquela época, um décimo da força de trabalho americana estava na agricultura, setor que hoje envolve apenas 1%. Mais tempo na escrivaninha significa menos movimento.
Pessoas ocupadas podem ter menos tempo para preparar refeições de qualidade, optando em vez disso por lanches ou fast-food. Consultores administrativos, por exemplo, tendem a conhecer bem os restaurantes de qualidade que fazem entregas na região. Elas fazem menos exercício. E os viciados em trabalho dormem menos: a falta de sono está ligada ao ganho de peso.
As mulheres ganham mais peso do que os homens, raciocina Joelle, porque tendem a substituir o trabalho por atividades benéficas à saúde, como exercícios. Os homens são bastante sedentários, independentemente do tamanho de sua jornada de trabalho.
Assim, talvez os funcionários de escritório devam acrescentar algo de físico à sua labuta diária. Ficar de pé enquanto trabalha - como já sugerimos no ano passado - é uma opção.
