Foram apenas 18 minutos em campo, mas o suficiente para Saúl colocar fim a um longo período de ausência no Flamengo. O volante foi acionado por Leonardo Jardim na vitória por 2 a 0 sobre o Mirassol, na última quarta-feira (2), no Maracanã, em partida atrasada do Campeonato Brasileiro.
O retorno surge como uma alternativa importante para o treinador na reta decisiva da temporada. Saúl, avaliado em 1 milhão de euros (R$ 6 milhões), de acordo com o Transfermarkt, vinha enfrentando uma verdadeira montanha-russa desde que chegou ao Flamengo.
Depois de ser titular e ter boas atuações em 2025, o espanhol perdeu espaço no elenco neste ano. Antes da partida contra o Mirassol, ele não entrava em campo havia quase dois meses, desde 17 de julho, quando participou do segundo tempo da vitória por 4 a 2 sobre o Olimpia, em amistoso realizado no Mané Garrincha.
Em partidas oficiais, a espera era ainda maior: eram 95 dias sem atuar, desde o triunfo por 3 a 0 diante do Coritiba, pela 18ª rodada do Brasileirão.
A sequência de problemas físicos e mudanças no elenco contribuiu para o longo afastamento. Desde o ano passado, Saúl sofria com uma tendinopatia insercional no tendão de Aquiles do pé esquerdo e decidiu adiar a cirurgia para ajudar o time na reta final do Campeonato Brasileiro e da Libertadores.
O procedimento aconteceu em janeiro, e o jogador só voltou aos gramados em abril, após aproximadamente três meses de recuperação.
Pouco tempo depois do retorno, porém, Saúl voltou a sentir dores. Em uma partida contra o Cusco, pela Libertadores, sofreu uma pancada justamente no calcanhar esquerdo que havia sido operado.
Além disso, a concorrência pela posição aumentou, principalmente com a chegada de Lucas Paquetá, enquanto a mudança no comando técnico também aconteceu durante o período em que o espanhol estava no departamento médico.
Jogador pode ter mais chances e Flamengo ter importante reforço
Agora, o cenário pode ser diferente. Contra o Mirassol, Pulgar sofreu uma pancada na perna direita e precisou ser substituído ainda no primeiro tempo. Evertton Araújo, que entrou em seu lugar, também deixou o gramado com dores na coxa direita. Com as opções reduzidas, Paquetá foi recuado e abriu espaço para Saúl entrar no segundo tempo.
Apesar de não ser um primeiro volante de origem, Saúl já mostrou que pode desempenhar bem a função. Um dos seus melhores jogos pelo Flamengo aconteceu justamente como primeiro volante, nas oitavas de final da Libertadores contra o Internacional, quando substituiu Pulgar e formou dupla com Jorginho.
Caso Pulgar e Evertton Araújo não estejam disponíveis para o próximo compromisso, diante do Remo, Saúl poderá ter uma nova oportunidade para conquistar minutos e espaço no time de Leonardo Jardim.
O espanhol também pode ser utilizado em uma função mais ofensiva, como aconteceu contra o Mirassol, quando entrou no lugar de Carrascal. Depois de superar uma longa sequência longe dos gramados, Saúl volta a aparecer no radar do Flamengo justamente em um momento em que o elenco precisa de alternativas para enfrentar a reta final da temporada.
