O Parlamento japonês reconheceu nesta sexta-feira (6) o povo indígena ainu, milenar no arquipélago, mas privado de existência legal até hoje. A resolução, aprovada por unanimidade, afirma pela primeira vez que os ainus "são um povo indígena com sua própria língua, religião e cultura". O texto pede que o governo adote medidas imediatas para ajudar os ainus, que estão entre os habitantes mais pobres do Japão.
Apesar do caráter principalmente simbólico, o reconhecimento deve resultar em ajudas em termos de educação e emprego. Apenas 17% dos ainus conseguem diplomas universitários, ou seja, duas vezes menos que a média nacional. O reconhecimento acontece pouco antes da reunião de cúpula do G8, que o Japão organiza de 7 a 9 de julho na ilha de Hokkaido (norte), onde vive a maior parte dos 70.000 ainus do país.
Povo animista que vive tradicionalmente da caça e da pesca, os ainus se viram obrigados a abrir mão de suas terras, língua e modo de vida pela "lei sobre os antigos aborígenes de Hokkaido", aprovada em 1899 em Tóquio. Abolida em 1997, a lei foi substituída por outra que defendia a proteção das tradições ainus, mas que no entanto não reconhecia este povo como indígena.
