As mulheres priorizam os estudos mais dos que os homens. Na faixa etária de 18 a 24 anos apenas 30,9% estudam regularmente e deste total a maioria é mulher. Elas freqüentam instituições de ensino por, em média, 7 anos; contra os 6,6 dos homens. De acordo com dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) no geral os brasileiros vão à escola por 6,8 anos. A maior parte dos estudantes, 79,2%, está nas escolas públicas. Esse predomínio ocorreu em quase todos os níveis de ensino, exceto no nível superior. A rede particular teve inclusive crescimento no atendimento de graduação e pós-graduação, com aumento de 4,4 milhões de alunos para 4,7 milhões em 2007. No ensino superior público, o número de estudantes passou de 1,4 milhões para 1,5 milhões.
