Da redação
O ex-governador do Maranhão João Castelo (PSDB), 70, foi eleito prefeito de São Luís (MA) neste domingo com 55% dos votos válidos. O tucano disputou o segundo turno com o deputado federal Flávio Dino (PC do B), que obteve 44% dos votos válidos. Com a vitória, Castelo assumirá a vaga de Tadeu Palácio (PDT), prefeito da capital desde 2002. Os votos brancos e nulos somaram, respectivamente, 0,98% e 1,54%.
Durante toda a corrida eleitoral, as pesquisas apontavam o tucano na liderança da disputa com folga. Seu adversário no segundo turno era considerado um "azarão", já que começou a campanha na quarta colocação.
Em São Luís, a disputa foi dividida entre aliados e opositores do ex-presidente e senador José Sarney (PMDB-AP). Para garantir que o ex-presidente não retomaria as principais cidades e, com isso, investiria na candidatura da filha, a senadora Roseana (PMDB-MA), ao governo do Estado em 2010, o governador Jackson Lago (PDT) apoiou o PSDB.
Paralelamente, o partido de Sarney apostou na candidatura do comunista no segundo turno. Após sua derrota no primeiro turno, o candidato do PMDB à prefeitura, Gastão Vieira, declarou apoio oficial a Dino --atitude interpretada como um apoio informal dos Sarney ao deputado.
O fato foi explorado pelos aliados de Castelo na segunda etapa da disputa, que colocaram na internet um vídeo tentando associar Dino ao clã Sarney. O comunista, por sua vez, negou qualquer vínculo com a família do ex-presidente e destacar em sua campanha seus vínculos com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Lula chegou a gravar um depoimento de apoio ao comunista, exibido em seu programa eleitoral.
O tucano chegou a ser impedido pela Justiça Eleitoral de citar os nomes de Dino e de Lula em seu programa na televisão e no rádio.
Vencedor no segundo turno, Castelo quase teve o registro de sua candidatura indeferido pelo TSE (Tribunal Superior Eleitoral), por ter atrasado o pagamento de uma multa eleitoral. A Corte, no entanto, manteve a candidatura do ex-governador em decisão unânime. (informações da Folha)
