Aqueles que percorreram o Porto Geral nos últimos dias notaram uma diferença na coloração da água do rio Paraguai. A água do lado direito do rio aparentava estar mais clara que na outra margem. Alguns moradores se assustaram com o fenômeno e chegaram a pensar que a coloração escura fosse resultado de alguma contaminação ou vazamento de óleo. "Pensamos que fosse algum tipo de sujeira, coisa assim, pois ela vinha descendo e, próxima às margens do rio, estava muito escura", disse Clodoaldo dos Santos, 27 anos.
Mas a pesquisadora Márcia Divina de Oliveira, da Embrapa Pantanal, explicou que este fenômeno é natural e ocorre todo ano. Segundo ela, o contraste de cores forma-se a partir do encontro das próprias águas do rio com as de baías marginais, em certo momento do ano. De um lado estão as águas mais escuras da baía de Cáceres, que chegam via Canal do Tamengo, de outro ficam, sem que se misturem, as águas do rio Paraguai, com coloração mais barrenta.
De acordo com a pesquisadora, especialista da área de Hidrologia, o espetáculo da natureza pode ser definido como um "reencontro das águas do Pantanal". Durante a "fase de enchente", quando o nível encontra-se em elevação, o rio Paraguai fornece água para as baías marginais e, após atingir o nível máximo anual, também conhecido por "pico de cheia", a altura do rio, na região de Corumbá e Ladário, começa a baixar, entrando no período denominado de "vazante", que se prolonga até o final do ano.
É nesta fase, que parte das águas das baías retorna para a calha do rio Paraguai. Essa troca favorece a regularização dos níveis do rio, evitando rápidas elevações na fase de enchente, bem como diminuições mais severas na época de vazante. O fenômeno natural, que acontece também em outras baías onde o rio Paraguai está baixando, pode acompanhar todo o período de redução do nível ou ainda terminar antes.
