O número de pessoas que morreram em um terremoto de magnitude 7.0 que atingiu o sudoeste da China na manhã de hoje subiu 124, segundo a agência de notícias estatal do país, a Xinhua. Há a confirmação de mais de 3.000 feridos até o momento, 200 deles em estado grave. Segundo o governo local, cerca de 140 mil pessoas terão de ser realocadas após a catástrofe. O tremor de terra atingiu a cidade Ya'an, na província de Sichuan, às 8h02 (horário de Pequim, 21h02 de ontem, horário de Brasília). Ya'an tem 1,53 milhão de habitantes e é conhecida no país como a cidade dos pandas gigantes. Ela fica a 140 km da capital da província de Sichuan, Chengdu, onde o tremor foi sentido pelos habitantes.
Foi o maior terremoto na China desde 12 de maio de 2008, quando um tremor de magnitude 8.0 deixou 87 mil mortos e 375 mil feridos em Wenchuan, cidade que fica no norte da mesma província e a 250 km do local atingido hoje. A região oeste do país é uma área de frequente atividade sismológica por ficar na zona de atrito das placas indiana e asiática. Nas últimas semanas, vários tremores de menor intensidade causaram dezenas de feridos na província de Yunnan.
O presidente chinês, Xi Jinping, ordenou que tropas do Exército se deslocassem para o local para empregar "todo o esforço possível" no resgate das vítimas e para ajudar no tratamento dos feridos. O primeiro-ministro, Li Keqiang, chegou a Ya'an de helicóptero às 18h do horário local e pediu às equipes de resgate que trabalhassem com rapidez. Durante o voo para Sichuan, informou a Xinhua, Keqiang disse que as primeiras 24 horas de resgate eram as mais importantes, "o tempo de ouro para salvar vidas". Mais de 6.000 soldados e também aeronaves da Força Aérea foram enviados à região, informou a divisão militar de Chengdu. Na zona afetada não há luz nem água encanada no momento, muitos edifícios desabaram e estradas estão interrompidas devido aos desmoronamentos - o que dificulta os trabalhos de resgate.
