As autoridades australianas que coordenam as buscas pelo Boeing-777 da Malaysia Airlines anunciaram hoje que uma mancha de combustível foi detectada no oceano Índico.
De acordo com o chefe do Centro de Coordenação de Agências Conjuntas, Angus Houston, a mancha está "muito próxima" de onde foram detectados sinais acústicos, mas a origem do petróleo "ainda não foi determinada".
"Nós investigamos, mas levará um pouco de tempo porque estamos no meio do Oceano Índico", disse o coordenador, que descartou a possibilidade de o combustível ser procedente dos barcos que participam nas buscas.
Em entrevista coletiva na madrugada de hoje (horário de Brasília), Houston disse ainda que as equipes irão iniciar "o mais breve possível" a utilização do veículo submarino autônomo Bluefin-21 para vasculhar o fundo do oceano.
"Após seis dias sem detectar sinais acústicos é tempo de procurar sob a água", disse o chefe do Centro de Coordenação de Agências Conjuntas, Angus Houston, em entrevista coletiva.
A primeira missão deste veículo autônomo, que é transportado pela embarcação australiana Ocean Shield, se centrará em uma área de 40 quilômetros quadrados, onde se acredita que a aeronave caiu, e terá uma duração de 24 horas.
Houston ressaltou que desde terça-feira passada a operação realizada para localizar as caixas-pretas, que já ultrapassaram os 30 dias estimados de duração de suas baterias, não voltaram a detectar nenhum possível sinal.
O veículo autônomo submarino Bluefin-21 tem capacidade para submergir até 4.500 metros de profundidade e sua incumbência será cartografar em três dimensões o fundo do mar. As autoridades disseram que a partir da análise das primeiras missões serão fixados outros possíveis lugares para a busca da aeronave.
O voo MH370 decolou de Kuala Lumpur com 239 pessoas a bordo rumo a Pequim na madrugada do dia 8 de março e desapareceu dos radares civis da Malásia cerca de 40 minutos após decolar.
