Pelo menos 12 guias nepaleses morreram, nesta sexta-feira, em uma avalanche no Everest, o acidente mais violento da história da maior montanha do mundo. As vítimas integravam um grande grupo que saiu durante a manhã com barracas, alimentos e cordas, antes do início da temporada de alpinismo, no fim do mês. A avalanche aconteceu às 6h45 locais a 5,8 mil metros de altitude, em uma área que leva à geleira de Khumbu.
"Até agora retiramos 12 corpos da neve. Não sabemos quantos mais se encontram presos", declarou Dipendra Paudel, funcionário do ministério do Turismo do Nepal, em Katmandu. Uma equipe de resgate, com o apoio de helicópteros, procura por sobreviventes. Sete pessoas que haviam sido cobertas pela neve e gelo foram resgatadas com vida, segundo Paudel.
Funcionário da equipe oficial de resgate que trabalha no campo base da montanha, Lakpa Sherpa, disse que o número de mortos pode chegar a 14. "Vi 11 corpos que foram trazidos ao campo base, mas nos informaram que devemos esperar mais três", disse por telefone o integrante da Associação de Resgate no Himalaia.
Elizabeth Hawley, considerada a principal especialista mundial em escaladas no Himalaia, afirmou que esta avalanche é o acidente mais letal da história do alpinismo no Everest, que tem 8.848 metros de altura. O acidente mais grave anterior havia acontecido em 1996, quando oito pessoas morreram em um período de dois dias durante uma tempestade enquanto tentavam escalar a montanha. "Esta é, sem dúvidas, a pior catástrofe no Everest", disse Hawley.
