Os robôs têm atraído nossa atenção e iluminado nossa imaginação há mais de um século, desde que o autômato Maria apareceu pela primeira vez nas telas monocromáticas do filme Metrópoles em 1927. Com o passar dos anos, outros robôs alcançaram o estrelato como os emblemáticos R2-D2 e C3PO da saga Guerra nas Estrelas ou o futurista alienígena Optimus Prime, líder dos Transformers.
Desta forma os robôs, nas últimas décadas, assumiram um papel fantástico nos filmes de Hollywood. Por outro lado, na vida real, os mesmos apresentam clara utilidade atuando em papéis menos glamorosos como carros robóticos pintores de linhas em estradas ou robôs aspiradores de pó. Mas qual o futuro dos robôs em nossa sociedade? Seriam os mesmos resignados a tarefas pequenas e repetitivas? Na verdade não.
Na última semana a prestigiada revista Nature publicou uma edição completa sobre o futuro dos robôs em nossa sociedade, demonstrando os avanços da tecnologia nessa área. Uma das novidades é o robô conhecido como Baxter. A proposta para este autômato é a de que o mesmo assuma tarefas que causem entorpecimento mental como linhas de produção ou empacotamento de materiais.
Entretanto, a novidade é que Baxter apresenta também interfaces sociais e psicológicas que permitam interagir melhor com os seres humanos, diminuindo as barreiras de aceitação.
Outro personagem fascinante também apresentado nesta edição consiste no avançado EyeRover. Similar a um Segway em miniatura, este robô apresenta um dos mais avançados pacotes de tecnologia já inventados, incluindo um protótipo que mimetiza o cérebro humano.
Ao contrário da relação convencional entre computadores e softwares, que executam tarefas lineares, este novo sistema neuromórfico consegue processar tarefas de processamento e memória instantaneamente, como nossos cérebros fazem ao desenvolver tarefas complexas como a visão e a audição. Neste quesito, muitos pesquisadores acreditam que a computação neuromórfica está no limiar de presentar os robôs com reais habilidades de percepção, dando a eles um inigualável nível de autonomia.
Nestes casos em um futuro não tão distante, será possível o uso de robôs capazes de formular hipóteses e criar desenhos experimentais sem nenhuma interrupção humana.
Mas estes autômatos seriam aceitos em nossa sociedade? A resposta aparentemente é sim. Pesquisas indicam que em alguns casos as pessoas prefeririam falar ou resolver seus problemas com um robô e não com um ser humano.
Por outro lado, o uso de robôs deverá causar profundas mudanças legais em nossa sociedade. Questões básicas como se um carro a ser conduzido por um robô sem assessoria humana causasse um acidente com vítimas será responsabilidade do robô ou de seu proprietário já surgem em diferentes camadas da sociedade. Além disso, indagações mais severas como se robôs com consciência e capazes de pensamento deveriam ser julgados como seres sencientes também têm sido discutidos.
Embora questões como os direitos e responsabilidades dos robôs pareçam distantes e futuristas, advogados e pesquisadores têm discutido estes temas em obras como: “Robôs e as lições das leis cibernéticas” que será publicada nos próximos meses.
A verdade é que os robôs já estão entre nós, contribuindo diretamente para o avanço de uma nova sociedade amalgamada de homens e maquinas. Desta forma, o futuro robótico é brilhante e possivelmente nos trará benefícios inimagináveis. A ciência está vigilante ao nosso lado, atuando sabiamente para solucionar os problemas de nossa sociedade.
