De acordo com o Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC, sigla em inglês), o turismo movimentou 492 bilhões no Brasil, em 2014, entre atividades diretas, indiretas e induzidas, o que representa 9,8 % do PIB nacional.
Aqui, uma nova modalidade tem impulsionado esse mercado desde 1992: o ecoturismo, que busca valorizar o meio ambiente e os aspectos sociais, culturais e econômicos. Essa modalidade visa explorar de forma sustentável o patrimônio natural do País, buscando a conscientização e responsabilidade socioambiental no contato com o meio ambiente e preservando a integridade cultural do local e a diversidade ecológica, visando proporcionar, assim, bem-estar àqueles que buscam essa forma de turismo.
Como benefícios dessa modalidade, destacamos o contato direto das pessoas com o meio ambiente, a geração de renda para os cidadãos locais e também a preservação e melhorias de áreas naturais e reservas ambientais, uma vez que precisam estar realmente protegidas e conservadas para atrair turistas. O ecoturismo também promove a educação ambiental e a cidadania ambiental e desperta a conscientização.
Também é necessário destacar, todavia, “o outro lado do negócio”: em razão de um elevado crescimento dessa área nos últimos 20 anos, impactos ambientais negativos têm sido constantemente observados. Quando não realizado com observância às práticas sustentáveis, sem orientação de equipes e sem mão de obra especializada, seus efeitos podem ser bastante nocivos: o meio ambiente acaba por ser consumido, e não preservado, o que alerta para os perigos dessa exploração, em face da finitude dos recursos naturais.
Com o passar do tempo, ainda que não apenas em 20, 30 ou 50 anos, o emprego de técnicas de exploração inadequada no meio em que o ecoturismo se realiza pode comprometer definitivamente os recursos naturais locais, levando à degradação irrecuperável.
Também se destaca, entre os malefícios do negócio, a supervalorização de áreas naturais, fazendo crescer o interesse de investidores e especuladores de imóveis, que forçam a realização de negócios com a população local, muitas vezes a preços ínfimos, retirando essas pessoas dessas áreas e fazendo que “cedam” o habitat no qual sempre estiveram, sem dar condições para que se desenvolvam em outro meio.
Outro ponto está na exploração de trilhas, uma prática esportiva que também tem crescido no Brasil. Para essa modalidade, atalhos são abertos nas matas, podendo levar ao desequilíbrio natural da flora e fauna, além do lixo lançado de forma inadequada nesses locais pelos turistas. São as “pegadas” negativas do cidadão!
O discurso da sustentabilidade se faz presente e evidente em quase todas as áreas de exploração econômica no Brasil. Mais que discurso, há projetos que realmente são sustentáveis na prática! O ecoturismo, se praticado como área de exploração da atividade econômica, deve atentar nos princípios e pilares da sustentabilidade socioambiental. Não se quer que a empresa apenas se preocupe com o meio ambiente! Na condição de praticante de atividade econômica, visa ao lucro e precisa dele, mas não pode persegui-lo às custas do meio ambiente, sobretudo, por ser este o espaço da execução do seu negócio. Mais que um “atrativo ecológico”, o ecoturismo deve ser exercido com responsabilidade. A empresa que o explora deve atentar na sua função socioambiental.
A conscientização de que o ecoturismo é realizado para que as belezas naturais intermináveis do nosso País sejam contempladas deve ser o núcleo e um dos objetivos do negócio. Os benefícios devem suplantar e eliminar ou, pelo menos, reduzir ao mínimo os impactos negativos sobre o meio ambiente. A atividade deve ser exercida como responsabilidade, tanto pelos exploradores como pelos turistas. Até porque as consequências negativas do impacto ambiental não se restringem à população próxima do local afetado, mas a todos, indistintamente, visto que o dano ambiental não tem fronteiras.
