Desde os primórdios, o turismo é praticado pela civilização – e registros arqueológicos comprovam que as pessoas já se deslocavam do seu habitat em um determinado período de tempo em busca de diversão e outros interesses sociais e culturais. Com o passar do tempo, essa prática foi-se expandindo e acabou tornando-se uma atividade econômica muito atrativa tanto para os empresários quanto para os turistas.
O turismo nada mais é que uma atividade econômica entrelaçada com as condições geográficas do local. A paisagem pode ser natural (clima, relevo, hidrografia), como também cultural (museu, paisagem arquitetônica, eventos culturais e econômicos, entre outros). O primeiro contato do turista é visual e, partindo desse ponto, o empresário preocupa-se com o espaço físico do atrativo, de modo que, muitas vezes, o ambiente é afetado drasticamente com desvio de rios, desmatamento de florestas, plantação de espécies de plantas que o solo daquele espaço não comporta, alterando, assim, a capacidade de sustentar a vida vegetal e animal do ambiente.
Além do impacto ambiental causado, o turismo influencia diretamente a cultura do local, podendo chegar a descaracterizá-la ou desvalorizá-la: os habitantes, em decorrência do contato contínuo com pessoas de todas as regiões, acabam incorporando determinados costumes e comportamentos distintos. O comércio também pode ser influenciado negativamente, pois ocorre a venda de produtos de outras regiões com a intenção de agradar quem por ali passa, deixando os produtos locais de lado, prejudicando, assim, os comerciantes. A geração de emprego também é, muitas vezes, bastante limitada em pontos turísticos, pois, para tornar mais ágeis muitos processos, a mão de obra escolhida acaba vindo de outras regiões.
A sociedade de uma cidade turística carente sofre com a má distribuição de verbas destinadas às melhorias. Geralmente, nessas cidades, a maior parte da renda vai para o turismo local, deixando de lado, por vezes, investimentos mais importantes, como hospitais, postos de saúde, escolas, vias urbanas, entre outros. É o que se pode observar na cidade de Ipojuca, em Pernambuco. Apesar da economia crescente e do forte potencial turístico, 80% dos alunos da rede municipal de ensino não sabem ler ou escrever corretamente. O que mais impressiona é que se trata do segundo maior PIB do estado e de uma arrecadação de impostos que ultrapassa R$ 43 milhões por mês. As belezas naturais da região são reconhecidas internacionalmente, com destaque para o vilarejo de Porto de Galinhas, contudo o local, que recebe turistas o ano inteiro, só possui uma escola municipal e não tem creche pública.
A cobiça pelo dinheiro faz que os investidores tratem com indiferença os muitos impactos negativos que o turismo pode causar, pensando apenas na quantidade de “zeros” à direita em suas contas bancárias. E essa gula pelo “querer ter sempre mais” acarreta cidades turísticas sujas, violentas, sem incentivos à economia local, com moradores totalmente desmotivados e desesperançados.
Para fazer que essa situação seja diferente, o governo deve ter uma postura mais rigorosa para com os empresários, cobrando estatísticas positivas para a cidade, como melhoria da qualidade de vida da comunidade local, utilização da população local como mão de obra, indicadores ambientais positivos, entre outras políticas. Dessa forma, o turismo seria benéfico tanto para as pessoas que por ali passeiam, quanto para os habitantes.
