Após quase duas décadas ministrando aula e desenvolvendo pesquisa científica em todo o mundo, percebo que uma das maiores dúvidas dos alunos que ingressam nas universidades consiste no que é, propriamente dita, a iniciação científica. Incrivelmente após quase vinte anos, as perguntas dos alunos que adentram nos cursos de graduação ano a ano continuam as mesmas. Por definição, este programa, apoiado por basicamente todas as universidades do País e pelas agências de fomento, foca-se na formação dos primeiros passos de estudantes nas diferentes áreas de ciências. Existem alunos de iniciação científica na veterinária, matemática, biologia, medicina, engenharias e muitos outros cursos, não existindo restrições para que os jovens pupilos ingressem no incrível mundo das ciências.
Existem muitas formas para que o aluno ingresse nestes programas, que, em alguns casos, concedem bolsas aos alunos. O programa Pibic, que consiste em uma parceria entre as universidades e o CNPq, seleciona anualmente milhares de estudantes no País, para que recebam uma bolsa em dinheiro e possam, desta forma, aprender seu ofício na prática. Dedicando-se 20 horas semanais, estes alunos recebem recursos para ter uma formação mais qualificada e possam estar inseridos nos grupos de pesquisa de múltiplas áreas.
Além destes programas maiores, milhares de pesquisadores em todo o País aprovam projetos científicos que apresentam recursos que podem ser utilizados para pagamento de alunos de iniciação científica diretamente. Desta forma, o aluno busca o pesquisador que o seleciona de acordo com seus critérios, incluindo experiência, desenvoltura nas disciplinas, curiosidade e muitos outros. Além disso, universidades particulares também investem nesta causa, apresentando bolsas de desconto que permitem ao aluno, trabalhando em laboratórios ou em projetos de desenvolvimento científico, pagar uma mensalidade menor, com um substancial desconto. Finalmente e não menos importante, vários alunos de iniciação científica voluntários por todo o País têm sido treinados a fim de melhorar sua qualificação. Neste caso, os mesmos nada recebem em espécie, mas têm a chance de adquirir conhecimento de elevado nível sem nenhum gasto. Cada universidade e/ou grupo de pesquisa tem suas regras próprias, mas, inegavelmente, dedicação e curiosidade fazem do aluno um candidato fortíssimo à iniciação científica.
A iniciação científica não tem um prazo certo, como muitos pensam. Alguns alunos passam um semestre e outros, todo o período vigente de seu curso. Como benefício maior, estes alunos são treinados de forma inequívoca e, de modo geral, são melhores preparados para o desenvolvimento de mestrado e doutorado. Este cursos, na verdade, concluirão seu treinamento por longos anos na área científica. Geralmente não é difícil entrar em um destes programas, mas são necessárias resiliência e determinação. Eu mesmo tive minha solicitação para bolsa de IC negada por três vezes consecutivas. Ainda me recordo de uma professora na graduação dizendo que eu era burro demais para trabalhar em um laboratório científico. Mesmo assim, continuei buscando, e meus grandes mestres e orientadores mostraram que um bom cientista pode ser polido de uma pedra bruta. O tempo comprovou que paixão, trabalho e dedicação moldam um cientista. Mas que tudo se inicia com um bom trabalho de base propiciado pela iniciação científica. A ciência está vigilante ao nosso lado, atuando sabiamente para solucionar os problemas de nossa sociedade.
