Israel bombardeou diversos alvos no Irã, no que chamou de “ataques preventivos” em meio ao acirramento das tensões no Oriente Médio. O governo israelense alertou sua população para o risco iminente de uma retaliação com “mísseis e drones” vindos do território iraniano.

Segundo o primeiro-ministro israelense, Binyamin Netanyahu, o alvo da operação intitulada “Nação de Leões” foi o programa nuclear do Irã, em uma “uma operação militar direcionada para reverter a ameaça iraniana à própria sobrevivência de Israel.”

De acordo com a mídia estatal, o ataque resultou na morte dos dois mais altos líderes militares do Irã: o comandante das Forças Armadas, Mohammad Bagheri, e o comandante da Guarda Revolucionária, Hossein Salami. O general Gholamali Rashid, vice-comandante das Forças Armadas, também foi morto.

Ainda segundo a imprensa iraniana, pelo menos seis cientistas nucleares morreram no ataque.

“Abdolhamid Minouchehr, Ahmadreza Zolfaghari, Amirhossein Feqhi, Motalleblizadeh, Mohammad Mehdi Tehranchi e Fereydoun Abbasi foram os cientistas nucleares martirizados”, informou a agência de notícias Tasnim.

As explosões ocorreram na madrugada desta sexta-feira, 13 (horário local, noite de quinta-feira no Brasil), e foram ouvidas na capital iraniana, Teerã. Outros bombardeios aconteceram nas cidades de Tabriz, Isfahan, Kermanshah, Arak e Natanz. Em Trabiz e Natanz, os ataques foram dirigidos contra instalações nucleares.

As autoridades israelenses classificaram o ataque como uma “primeira etapa” de ações contra o Irã, e disseram que a operação seguirá “tanto dias quanto for necessário”.

Já na sexta-feira, o Irã iniciou sua primeira onda de retaliação, lançando mais de 100 drones em direção a Israel, de acordo com o Brigadeiro-General Effie Defrin, principal porta-voz do exército israelense.

Os ataques de Israel ocorrem após semanas de ameaças de um ataque às instalações nucleares do Irã, e depois que as negociações entre Teerã e os Estados Unidos sobre o programa nuclear iraniano estagnaram. A primeira proposta feita pelo governo Trump foi rejeitada pelos iranianos, e criticada pelo líder do país, o aiatolá Ali Khamenei. Uma nova rodada de negociações aconteceria no domingo.

Tel Aviv já havia dito que não permitiria que os iranianos, seus inimigos históricos, adquirissem uma bomba atômica, algo que o Irã parece próximo de ser capaz de fazer. As Forças Armadas de Israel dizem que o Irã possui material físsil em quantidade suficiente para produzir 15 bombas atômicas “em questão de dias”.

As Forças Armadas de Israel confirmaram que os alvos do ataque desta quinta foram instalações nucleares do Irã, de acordo com o exército israelense 200 aviões de guerra participaram do ataque noturno, lançando centenas de bombas por todo o país e atingindo mais de 100 alvos.

O Irã informou a Agência Internacional de Energia Atômica que não houve contaminação química e aumento nos níveis de radiação na instalação nuclear de Natanz e que a usina nuclear de Bushehr não foi alvo, segundo Rafael Grossi, chefe da organização, em comunicado. A instalação nuclear de Isfahan também não foi afetada.

O ataque a Teerã foi o maior desde a guerra Irã-Iraque, décadas atrás.

“Esse é um momento decisivo na história de Israel”, disse o primeiro-ministro Binyamin Netanyahu em pronunciamento. “Momentos atrás, lançamos a operação ‘Leão em Ascensão’, que tem o objetivo de combater a ameaça iraniana à sobrevivência de Israel. Nossos pilotos estão atacando uma série de alvos, e essa ação vai durar por quantos dias for necessário”, disse o premiê.

“Essa operação vai prejudicar a infraestrutura nuclear do Irã e suas capacidades militares”, prosseguiu Netanyahu. “Atacamos o coração do programa de enriquecimento de urânio [de Teerã]”, disse, acrescentando que também teve como alvo cientistas que trabalham no programa nuclear do país persa. “Nossa luta não é contra o povo iraniano, e sim contra a ditadura do Irã”.

Em uma declaração logo após o exército israelense anunciar a conclusão do ataque ao Irã, o ministro da Defesa israelense, Israel Katz, disse que o exército “continuaria suas atividades para frustrar o programa nuclear iraniano e remover as ameaças ao Estado de Israel.

“O golpe certeiro nas cabeças dos comandantes da Guarda Revolucionária, do exército iraniano e dos cientistas nucleares, todos envolvidos na promoção do plano para destruir Israel, é uma mensagem forte e clara: aqueles que trabalham para destruir Israel serão eliminados”.

As tensões entre os dois países voltaram a aumentar há semanas, e há alguns dias especulava-se que Israel realizaria um ataque ao Irã. Esperava-se que o ataque provocasse retaliação do Irã, provavelmente envolvendo uma grande barragem de mísseis balísticos comparável à que o país disparou durante tensões semelhantes no ano passado.

Israel Katz, ministro da Defesa israelense, disse que Israel decretou estado de emergência devido aos riscos de retaliação. Ele afirmou que as escolas do país seriam fechadas na sexta-feira.

Segundo os relatos da mídia estatal iraniana, moradores de Teerã acordaram com o som da explosão. Nas redes sociais, usuários relatam sons de explosão em áreas residenciais de Teerã.