O Sport Club Corinthians tem Paulista até no nome e se orgulha da histórica conquista de 1977, mas vive uma verdadeira obsessão pela Copa Libertadores. Para combater a falta de títulos conquistados no exterior, principal motivo de chacota dos torcedores rivais, a diretoria encabeçada por Andrés Sanchez apela a outros esportes além do futebol na tentativa de internacionalizar a marca do clube.
Luís Paulo Rosenberg, diretor de marketing do Corinthians, evidenciou a relação do clube com a Libertadores durante uma palestra na segunda-feira passada, em São Paulo. "Imagine se aparecesse um duende aqui e dissesse: 'compromete a receita da Globo dos próximos quatro anos e eu te garanto a Libertadores' ou 'doa para a AACD e fica frio que você vai ganhar a Libertadores'. Eu juro que conseguiria que o Conselho aprovasse um negócio desses. É doentio, é obsessivo", declarou.
Se ainda não garantiu o torneio continental de futebol, o clube investe em outras frentes há alguns anos. Em setembro de 2008, o Corinthians apresentou o são-paulino Antônio Pizzonia como seu piloto na Fórmula Superliga, categoria de automobilismo criada para associar carros de corrida e clubes de futebol, entre eles Milan, Atlético de Madrid e Olympique de Lyon. No começo de 2011, a organização resolveu pintar o carro do piloto de verde e revoltou o Alvinegro, que, após a polêmica, abandonou a categoria.
O Corinthians ainda brigou com o Flamengo em março de 2010 pelo nadador César Cielo, recordista mundial dos 50m e dos 100m, além de campeão olímpico na distância mais curta. Sem o astro, o clube paulista acertou com Thiago Pereira. Homenageado pelo Timão com uma placa no Parque São Jorge, ele avisou: "aqui é Curintia, mano". No entanto, passou praticamente toda a temporada treinando nos Estados Unidos. Poliana Okimoto, já classificada para as Olimpíadas de Londres-2012 na maratona aquática, também representa o Timão.
A última investida do Corinthians é a contratação de Anderson Silva, lutador de Mix Martial Arts (MMA). Campeão dos médios e principal nome do Ultimate Fighting Championship (UFC), ele chega ao clube em uma parceria intermediada pela 9ine, empresa de marketing esportivo de Ronaldo, e levará a bandeira alvinegra em todos os eventos relacionados ao esporte pelo mundo, como nas pesagens antes dos combates.
Ronaldo, responsável pela chegada de Anderson Silva, que já tinha sua carreira gerenciada pela 9ine, contribuiu com a popularização do Corinthians no exterior. Entre 2009 e 2011, a performance do Fenômeno com a camisa do Timão e as peripécias fora dos gramados foram amplamente noticiadas pela mídia internacional. Assim como seus encontros com membros do showbizz, como a banda Coldplay e o autor australiano Hugh Jackman, que interpreta a personagem Wolwerine.
Uma vez aposentado, Ronaldo passou a atuar como uma espécie de embaixador do Corinthians. Ele chegou a tentar viabilizar a contratação do holandês Clarence Seedorf, seu ex-companheiro no Milan, com fama suficiente para manter o nome do clube da mídia internacional. No entanto, a negociação fracassou, assim como a investida milionária pelo argentino Carlitos Tevez, do Manchester City.
Atualmente, Luis Paulo Rosenberg, diretor de marketing, mira o maior mercado consumidor do planeta e planeja a contratação de um jogador chinês. Ele acredita que a chegada de um atleta do país asiático, mesmo sem qualidade suficiente para atuar como titular, será suficiente para lucrar com a exibição das partidas na TV local e com a venda de camisas, a exemplo do que o Houston Rockets conseguiu com Yao Ming na NBA.
Com a aproximação entre Andrés Sanchez e Ricardo Teixeira, presidente da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) e do Comitê Organizador Local (COL) do Mundial de 2014, o clube é o favorito para receber o jogo de abertura da Copa. O evento, transmitido mundialmente e com a presença de inúmeros chefes de estado, contribuiria decisivamente na estratégia de popularização do clube.
O esforço do Corinthians pela internacionalização, perceptível no futebol e em outras modalidades, não impediu a gigante CNN de usar os termos "pequeno clube de São Paulo" para se referir à agremiação recentemente. No Campeonato Brasileiro, Tite e seus comandados esperam conseguir a vaga para a Copa Libertadores, aparentemente o único caminho rumo à internacionalização do clube que ganhou o Mundial de 2000 no Rio de Janeiro.
