Sem vencer há cinco confrontos pelo Campeonato Brasileiro e vindo de derrota de 3 a 2 para o Avaí, o Flamengo está em queda livre na tabela de classificação. Se chegou a liderar em um passado recente, o Rubro-Negro foi perdendo posições e, com 36 pontos, sequer figura entre os três primeiros. O time carioca já se encontra a quatro pontos do líder Corinthians, mas tem uma boa oportunidade de reação neste domingo, às 16h(de Brasília), quando recebe o Bahia no Estádio Olímpico João Havelange, o Engenhão, no Rio de Janeiro (RJ), em confronto válido pela 21ª rodada. O adversário não dá sinais de que vai oferecer muita resistência aos flamenguistas, pois está abatido após empate sem gols com o América-MG, na quinta-feira, e, com 21 pontos, segue ameaçado pelo fantasma do rebaixamento.
Os jogadores do Flamengo têm consicência da pressão pelo reencontro com a vitória e a necessidade de um triunfo já neste domingo contra o Bahia. Ninguém gosta de falar abertamente que existe essa preocupação e o discurso é o de que, mesmo com tropeços, o time se encontra no pelotão de frente. Mesmo assim o grupo revela que não admite outro resultado contra o Bahia que não seja a vitória.
- Temos plenas condições de inverter a situação e voltar a vencer no Campeonato Brasileiro. Aposto nisso porque, mesmo com alguns tropeços, estamos dando provas de que nossa campanha é boa, pois continuamos entre os primeiros colocados em uma competição conhecida pelo seu equilíbrio. Nós fomos apontados como time da moda em alguns momentos deste Brasileiro e estamos trabalhando para voltar a ganhar com mais frequência - afirmou o meia Renato Abreu.
Cientes de que irão enfrentar um adversário que começa a viver um drama no Campeonato Brasileiro, os jogadores do Flamengo tomam o máximo de cuidado para não menosprezar o rival, com quem empatou por 3 a 3 no primeiro turno.
- O Bahia pode não estar passando pelo seu melhor momento neste Campeonato Brasileiro mas conta com jogadores muito experientes em seu elenco e não podemos acreditar que vamos encontrar facilidades. Muito pelo contrário, são nas horas negativas que o elenco se une ainda mais e com certeza o nosso rival está focado em conseguir um grande triunfo. Cabe ao Flamengo impedir que isso aconteça, jogando com inteligência e sabendo se impor em campo desde os primeiros minutos da partida - afirmou o meia Thiago Neves.
O técnico Vanderlei Luxemburgo continua com problemas para armar a equipe. O volante Luiz Antônio, que sofreu uma luxação no ombro esquerdo, está vetado. Já o meia Ronaldinho Gaúcho fica de fora por servir à Seleção Brasileira no amistoso contra Gana. Assim, Bottinelli deve jogar no meio, com Renato Abreu sendo recuado para fazer a função de segundo volante. No ataque, Negueba deve ser o companheiro de Deivid. Também existem boas notícias. O Flamengo terá o reforço do zagueiro Welinton e do lateral esquerdo Junior Cesar, que cumpriram suspensão diante do Avaí. Mesmo questionado pela torcida, o primeiro deve assumir o posto de Gustavo, enquanto que o segundo entra na vaga de Rodrigo Alvim. O zagueiro Alex Silva, que se recupera de dores no joelho esquerdo, e o volante Aírton, que foi submetido a uma cirurgia no joelho esquerdo, seguem de fora.
Pelo lado do Bahia, os jogadores sabem que a cobrança é muito grande e esperam começar a inverter a situação no Rio de Janeiro.
- É um jogo muito complicado, mas também uma boa oportunidade de reação, de pegar moral para tirar de vez o Bahia desta situação. Temos que ter tranquilidade e não deixar que a ansiedade nos prejudique - explicou o experiente meia Ricardinho.
Para este jogo o Bahia não terá o lateral mdireito Marcos e nem o volante Marcone, que receberam o terceiro cartão amarelo contra o Flamengo e terão que cumprir suspensão. O goleiro Marcelo Lomba, que estava suspenso diante do Coelho, segue fora por questões contratuais, uma vez que seus direitos federativos são ligados ao Rubro-Negro carioca. Assim, Tiago continua como o camisa 1, Jancarlos entra na lateral direita e Fabinho jogará na vaga de Marcone. A boa notícia é o retorno de suspensão do zagueiro Titi, que reassume o posto de Danny Morais.
