Nesta segundo-feira, em entrevista concedida na sede de uma das lojas da sua patrocinadora, o atual campeão dos pesados do UFC, Júnior "Cigano" dos Santos, destacou o crescimento do MMA no Brasil e disse que o esporte já se consolida como um dos principais na preferência do público, ficando no segundo lugar, atrás apenas do futebol.
"Não da só para imaginar (MMA como segundo esporte), eu já acho que isso está acontecendo. Eu acho que o MMA já é o segundo esporte do Brasil, atrás do futebol. A gente é bom nisso, em jogar bola. Eu não, mas os caras lá, sim", disse, sorrindo, Júnior dos Santos, confessando não ser um exímio jogador com a bola nos pés.
O lutador, que conquistou o cinturão dos pesos-pesados no UFC 138, em Anaheim, nos EUA, após nocautear Cain Velásquez com apenas 1min04s de luta, disse que o crescimento do esporte no Brasil tem um responsável direto: Anderson Silva., atual campeão dos médios
"Agente deve muito ao Anderson, ele começou tudo isso. Como o Dana White (presidente do UFC) disse, ele é o melhor de todos os tempos, e ele trouxe muito disso", disse.
Cigano aponta que a popularidade tem aumentado bastante nos últimos tempos, e que ele agora é reconhecido nos lugares que frequenta. Apesar de não levar mais uma "vida normal", o brasileiro acredita que a fama é uma coisa natural e vê isso como uma recompensa pelo trabalho bem feito.
"O que eu sentia vontade dos fazer, o que era normal para mim fazer antes, isso não dá mais. Mas faz parte, eu estou feliz por isso. Quando você é reconhecido pelo que você faz, é porque está dando certo", disse.
Além da contribuição de Anderson Silva para a evolução do esporte na mídia, Cigano destaca o temperamento do lutador brasileiro, além da qualidade dos atletas do País no MMA, que dominam boa parte das categorias do evento e colocam o Brasil na elite do esporte.
"Eu acho que no Brasil nós somos muito coração e por isso que somos muito bom lutadores. De sete nós temos três cinturões, e vamos, se Deus quiser, ganhar o quarto com o Lyoto Machida. Daí dominaremos quatro das sete categorias. Imagina, isso vai ser um excelente reconhecimento para o Brasil", vislumbrou Cigano.
