Não vale taça, não garante vaga na decisão do torneio e quem perder ainda segue vivo na competição: o duelo entre Rafael Nadal e Roger Federer nesta terça-feira, em Londres, é uma raridade na carreira dos tenistas mais vitoriosos da atualidade.
Acostumados a se encontrar apenas em momentos decisivos, os dois medem forças a partir das 18h (horário de Brasília) pela segunda rodada do grupo B do ATP Finals. Ambos estrearam com vitória na capital inglesa e, independentemente do resultado de hoje, ainda terão chances de classificação às semifinais do torneio.
“Vai ser um grande desafio para mim. Ele vem jogando um tênis fantástico, ganhou os dois últimos torneios (Basileia e Masters 1.000 de Paris) e vai ser um jogo muito complicado”, afirmou Nadal.
O espanhol é o atual número 2 do ranking, enquanto Federer ocupa a quarta colocação. Como o ATP Finals evita somente que líder e vice-líder fiquem na mesma chave, abriu a possibilidade de um encontro precoce entre os atletas que fizeram a final da última edição do torneio.
“Estou me sentindo muito bem dentro de quadra, confiante nas minhas decisões durante os jogos e espero poder continuar desta forma até o fim da semana”, disse Roger Federer, após a vitória diante de Jo-Wilfried Tsonga, no último domingo.
Este será o vigésimo sexto confronto entre Nadal e Federer, com ampla vantagem do espanhol: foram 17 vitórias de Nadal contra oito do suíço. Destes duelos, apenas o primeiro, disputado em 2004, não foi válido por uma semifinal ou final de campeonato. Na oportunidade, Nadal tinha 17 anos e derrotou o rival por 2 sets a 0, pela terceira rodada do Masters de Miami, nos Estados Unidos.
Em 2011, será a quarta partida entre os tenistas, com cem por cento de aproveitamento de Rafael Nadal até agora: vitórias em Miami, Madri e Roland Garros. O último triunfo de Federer sobre o número 2 do mundo foi justamente na decisão do ATP Finals do ano passado, no mesmo local da partida desta terça-feira.
