A Federação Paulista de Futebol (FPF) definiu nesta quarta-feira o formato do Campeonato Paulista de 2014. O torneio terá um novo formato em relação ao que vem sendo disputado desde 2011. Os 20 times estarão dispostos em quatro grupos e, após fase de classificação (que dura 15 rodadas), haverá mata-mata para a definição do campeão.
A mudança ocorreu por conta de pedido dos jogadores, que desejavam ter período para pré-temporada e férias no ano da Copa do Mundo do Brasil. Com a alteração no formato, o Estadual cai de 23 para 19 datas.
"Houve necessidade de fazer as modificações. Houve por conta do calendário de 2014, da Copa do Mundo, de uma conversa que a gente vem mantendo com o patrocinador, que é a Rede Globo de televisão. Isso já seria feito em 2015 com certeza absoluta. As competições seriam iniciadas no mês de fevereiro. Tudo isso fez com que a gente antecipasse. Foi o caso. Tivemos que fazer esse formato. Conversamos com os clubes e, na unanimidade, resolveram aceitar esse formato", explicou o presidente da FPF, Marco Polo del Nero..
O Paulista começa a ser disputado a partir de 18 de janeiro e, na primeira fase, as equipes enfrentarão os times presentes nas outras chaves, o que provocará clássicos, uma vez que os quatro grandes (São Paulo, Corinthians, Santos e Palmeiras) foram disponibilizados como cabeças de chave.
Ao fim desses jogos, os dois primeiros colocados de cada grupo se enfrentarão em uma partida única de quartas de final, em que o líder da chave terá o mando. A partir daí, ocorrerá disputa de semifinal (também em jogo único) e finais, sendo que, em caso de empate, o vencedor será decidido por disputa de pênaltis. As decisões pelo título ocorrem em 6 e 13 de abril.
Os quatro times de pior campanha (independente dos grupos) serão rebaixados. Caso os quatro estejam na mesma chave, o adversário do campeão do grupo nas quartas de final será definido entre o melhor terceiro colocado geral.
| A | B | C | D |
| São Paulo | Corinthians | Santos | Palmeiras |
| Penapolense | Botafogo-SP | Ponte Preta | Mogi Mirim |
| Linense | XV de Piracicaba | São Bernardo | Bragantino |
| Atlético Sorocaba | Ituano | Paulista | Oeste |
| Comercial | Audax | Portuguesa | Rio Claro |
