De volta às quadras após se recuperar de uma bursite no ombro direito, a russa Maria Sharapova venceu com facilidade a francesa Caroline Garcia por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/0, pelo WTA de Brisbane.
Com o resultado, a número quatro do mundo vai encarar na próxima rodada a australiana Ashleigh Barty, que passou pela eslovaca Daniela Hantuchova por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 7/5.
A russa usa o torneio como preparação para o Aberto da Austrália, que será disputado entre os dias 13 e 26 de janeiro.
Sharapova estava afastada do circuito profissional desde agosto. Em dezembro, disputou uma partida exibição contra a sérvia Ana Ivanovic.
Nesse período, a tenista trocou o técnico Jimmy Connors pelo holandês Sven Groenefeld.
