Ansiedade, pressão, expectativa, tensão... Estreias em Copas do Mundo não costumam ser fáceis para o Brasil. E se o jogo inicial em si já é digno de apreensão, o rival desta quinta-feira, na abertura da Copa do Mundo de 2014, às 17h (de Brasília), na Arena Corinthians, nunca proporcionou vida fácil para os brasileiros. A Croácia sempre foi osso duro de roer.
Os confrontos não foram muitos. País relativamente novo, uma vez que conseguiu a independência da Iugoslávia em 1991, a Croácia enfrentou o Brasil em três oportunidades. Nunca venceu. Mas sempre dificultou.
Truinfo sofrido em 2006
No retrospecto, apenas uma única vitória brasileira. Por coincidência, ela ocorreu também em uma abertura de Copa do Mundo. Na Alemanha, em 2006, a badalada Seleção do “quarteto mágico”, formado por Kaká, Ronaldinho Gaúcho, Ronaldo e Adriano, sofreu para vencer por um placar magro, de apenas 1 a 0.
Um belo chute de canhota de fora da área de Kaká, aos 43 do primeiro tempo, foi o que teve de melhor em Berlim. De resto, o Brasil pouco criou e ainda passou por alguns sustos. Do grupo atual, Fred e Julio César estavam no banco, ao lado do coordenador Carlos Alberto Parreira, na época, treinador da Seleção. Stipe Pletikpsa, Dario Srna, Ivica Olica, além do atual técnico Niko Kovac estarão nesta quinta na Arena Corinthians e estiveram em campo naquele dia.
Atual craque do time, Modric, então com 20 anos, ficou no banco. Foi o último encontro entre as duas seleções que voltarão a se enfrentar no primeiro jogo da Copa do Mundo de 2014.
Manaus foi palco do primeiro encontro
Em 1996, com um time praticamente formado por jogadores com idade olímpica, o Brasil não passou de um empate – sofrido - por 1 a 1 em Manaus. Milan Rapajic marcou o primeiro gol da história do confronto. Coube a Sávio, então jogador do Flamengo, empatar no fim e evitar a derrota.
O empate com a até então inexpressiva Croácia surpreendeu. Dois anos depois, no entanto, os croatas alcançaram a terceira colocação na Copa de 1998, com vários jogadores que estiveram em campo no Vivaldão, em Manaus. Foi a primeira vez da seleção do leste europeu em Mundiais.
Quase uma final de Copa
Brasil e Croácia ainda se encontraram em 2005, em amistoso em Split. Cortado da Copa de 2014 por conta de uma lesão muscular na coxa, Nico Kranjcar marcou para os croatas, após uma trapalhada dupla entre o goleiro Dida e o zagueiro Juan. Ainda no primeiro tempo Ricardinho empatou em bela cobrança de falta no ângulo.
O confronto de história recente e raros encontros por pouco não decidiu uma Copa do Mundo. Brasil e Croácia estiveram perto de fazer a final do Mundial de 1998. Um dia após a dramática vitória brasileira nos pênaltis sobre a Holanda, os croatas entraram em campo, contra a França, no Stade de France.
Após eliminar a Alemanha nas quartas de final, a seleção do Leste Europeu estava confiante e parecia não se intimidar os anfitriões. Artilheiro do Mundial de 1998, com seis gols, Davor Suker marcou no início do segundo tempo.
Em grande noite, porém, o lateral Lilian Thuram virou a partida e levou os franceses à final de lembranças nada boas para os brasileiros: 3 a 0 para os Bleus.
