Desacreditado antes do início da Copa, o ofensivo time da França enfrenta a Nigéria nesta segunda (30), no estádio Mané Garrincha, em Brasília (DF), às 17h. O jogo é válido pelas oitavas de final e a equipe ganhadora pega o time que sair vitorioso do jogo entre Alemanha e Argélia, também nesta segunda. Sem o lesionado Ribery -um dos principais jogadores e referência ofensiva do time- a França veio ao Brasil dando a impressão que poderia fazer uma das piores Copas de seu passado recente. Porém, o setor ofensivo -que parecia frágil- se mostrou eficiente e decisivo para a classificação do time, com Benzema marcando três gols e tendo boas atuações.
Com um total de oito gols feitos e uma média de 20,3 finalizações por partida -a maior da Copa-, o time francês fechou a fase de grupos com o terceiro melhor ataque da Copa, atrás apenas de Holanda e Colômbia. No relativamente fácil grupo E, a França estreou com uma goleada de 3 a 0 em cima da inexperiente seleção de Honduras, ocasião que Benzema aproveitou para fazer dois gols. No jogo seguinte, contra o bom time da Suíça, os franceses surpreenderam e venceram a tradicionalmente sólida defesa dos suíços por 5 a 2, garantindo a classificação para o mata mata. Na última rodada da fase de grupos, a França precisava apenas de um empate para garantir a primeira posição do grupo e conseguiu o resultado contra o Equador (0 a 0).
A Nigéria, que já é a seleção africana mais bem colocada desta Copa, chegou às oitavas com mais dificuldade. No grupo F, o mesmo da Argentina, os nigerianos previam uma disputa com a Bósnia pela segunda vaga. Na primeira rodada, os nigerianos enfrentaram a seleção do Irã e não conseguiram sair do 0 a 0. No segundo jogo, contra a Bósnia, a Nigéria venceu por 1 a 0 e só perderia a vaga no caso de o time europeu vencer os argentinos, o que não ocorreu.
Na terceira rodada, a Argentina bateu a Nigéria por 3 a 2, com dois gols de Messi e boa atuação dos africanos. Para a partida de segunda, a Nigéria precisa melhorar a eficiência de seu ataque que, com três gols feitos, só é pior que o da Grécia. O único desfalque do time francês é o zagueiro Sakho, que sentiu uma lesão na coxa esquerda. A Nigéria entra em campo com força total.
