No dia 28 de fevereiro, Chris Weidman defenderia o cinturão da categoria dos médios contra o brasileiro Vitor Belfort, no UFC 184. No entanto, uma lesão do americano fez com que a disputa do título fosse adiada, e a luta principal do evento, agora, será entre Ronda Rousey – que defenderá o cinturão peso-galo feminino – e Cat Zingano. Dana White, porém, ofereceu a Belfort uma luta pelo título interino da divisão, e a princípio o brasileiro aceitou, mas depois de saber que seu adversário seria Lyoto Machida, recusou prontamente. O fato desagradou o presidente do UFC e o empresário de Lyoto, Ed Soares, que em entrevista ao programa “The Hour MMA”, falou sobre o assunto.
“O Dana White me ligou e questionou se o Lyoto teria vontade de enfrentar Belfort no UFC 184 (já que Weidman estaria fora do evento). Logo depois, perguntei para o Lyoto e ele nem deixou eu concluir a frase, e já falou ‘Sim, me mande o contrato da luta’. Dana disse que estava ótimo e que iria conversar com Vitor. 15 minutos depois, ele voltou a me ligar, irritado, dizendo que Vitor não queria aceitar a luta, porque ele não estava preparado e nem treinado para enfrentar um canhoto. Pouco depois, mandei uma mensagem a Dana dizendo que Lyoto começaria todos os rounds fazendo uma base de destro, e ele riu. Lyoto queria aquela luta, a oportunidade de lutar pelo cinturão interino com Belfort, mas não vai acontecer”, disse Ed Soares.
Posteriormente, o empresário lembrou de um outro episódio entre os dois lutadores. Em 2012, pelo UFC 152, Lyoto Machida recusou uma luta contra Jon Jones na categoria meio-pesado. Belfort aceitou o combate logo depois, afirmando que “como um brasileiro de verdade, como está no hino, verás que um filho teu não foge à luta”. Ed Soares afirmou que não existe uma rivalidade entre os dois lutadores brasileiros.
“Não existe uma rivalidade (entre Belfort e Lyoto), mas quando o Lyoto recusou enfrentar Jon Jones em cima da hora pelo UFC 152, Vitor criticou, citando um trecho do hino nacional brasileiro, e insinuou que Lyoto estava fugindo da luta. Isso o irritou bastante. Agora, depois dessa recusa de Vitor, o Lyoto deve ter pensado: ‘O que está acontecendo com o filho da pátria? Ele está fugindo dessa luta’, indagou.
