Jogando em Varginha, a 313 quilômetros de Belo Horizonte, o Atlético venceu a Caldense por 2 a 1 e conquistou seu 43º título Mineiro.
O Atlético entrou em campo com a necessidade da vitória após o empate sem gols no domingo passado e apostou no toque de bola para furar a defesa da Caldense, que havia passado os últimos oito jogos sem sofrer gols e se armou para os contra-ataques.
A insistência atleticana foi premiada na etapa final, com gols de Thiago Ribeiro, aos 10 minutos, e Jô, aos 32 minutos, em posição irregular. O centroavante revelado pelo Corinthians não marcava um gol desde o dia 10 de abril do ano passado. Luiz Eduardo, artilheiro do estadual ao lado de Leandro Damião com oito gols, marcou pela Caldense, aos 14 minutos.
Esta foi a primeira derrota da Caldense na competição, que ficou 814 minutos sem ser vazada até o gol de Thiago Ribeiro.
A conquista distancia ainda mais o Atlético em relação ao Cruzeiro em número de estaduais. O time alvinegro chega a 43, enquanto o time celeste tem 36.
A Caldense fica pela primeira vez na segunda posição. Em 2002, edição que não teve os grandes, a equipe foi campeã.
O JOGO
A partida começou com o Atlético comandando as ações e dominando o meio campo, enquanto a Caldense apostou na solidez de seu sistema de defesa e nos rápidos contra-ataques puxados pelas pontas do campo.
O primeiro lance de perigo foi do time de Poços de Caldas, aos 10 minutos. Marcelinho cobrou lateral na área, Zambi fez o pivô e Tiago Azulão finalizou mascado de pé direito.
Aos 24 minutos a segunda oportunidade. Rafael Estevam cobrou falta na área e Paulão subiu livre para desviar de cabeça. A bola passou muito perto da trave esquerda de Victor.
A primeira chance do Atlético saiu aos 28 minutos. Luan cobrou falta na área e Leonardo Silva desviou de cabeça. O goleiro Rodrigo estava batido no lance, mas a bola foi para fora.
A Caldense voltou a quase abrir o placar no minuto seguinte, aos 29. Marcelinho cruzou na área e Tiago Azulão subiu livre para cabecear na trave esquerda do goleiro Victor.
Na etapa final o Atlético foi para o tudo ou nada, com as estradas de Giovanni Augusto e Thiago Ribeiro nos lugares de Leandro Donizete e Carlos.
E foi Thiago Ribeiro quem abriu o marcador, aos 10 minutos. Marcos Rocha cobrou lateral na área, Leonardo Silva desviou na primeira trave e Thiago completou para o gol.
A resposta da Caldense aconteceu logo na sequência, aos 14 minutos. Rafael Estevam cobrou forte falta da intermediária, o goleiro Victor rebateu e Luiz Eduardo completou para as redes.
O Atlético chegou ao segundo gol com Jô. O atacante, em posição irregular, desviou cruzamento da direita e completou para as redes, aos 32 minutos.
No minutos finais a Caldense ainda esboçou uma pressão, mas não conseguiu furar a defesa atleticana.
