Ao contrário da França, com a Eurocopa, os Estados Unidos não reformaram ou construíram nova frota de estádios para a sua grande competição no meio do ano. Não que houvesse necessidade: a Copa América Centenário aproveitará oito estádios da NFL, a liga de futebol americano, entre os dez palcos escolhidos. O segundo mais caro deles receberá o jogo de abertura entre Estados Unidos e Colômbia, nesta sexta-feira, às 22h30 (de Brasília).
Inaugurado em 2014, o Estádio de Santa Clara custou US$ 1,3 bilhão (R$ 4,6 bilhões na cotação atual) – contra US$ 1,6 bilhão (R$ 5,7 bilhões) do Estádio de Nova Jérsei, palco da final. Ele tem capacidade para 68.500 pessoas e é casa do San Francisco 49ers, o que fica notório quando é avistado ainda de longe, na Avenida Tasman.
Em fevereiro, acolheu a decisão do Super Bowl 50 entre o Denver Broncos e o Carolina Panthers, com vitória para o time do quarterback Peyton Manning. É simplesmente impossível não associá-lo à NFL – um capacete decorativo gigante próximo a um dos portões também não me deixa mentir. Não foram poucas as vezes em que alguém parou para tirar uma foto.
Neste mês de junho, porém, há um quê de soccer. O país que sabe muito bem promover um evento tratou de deixá-lo com cara de Copa América, o primeiro grande torneio de futebol nos Estados Unidos desde a Copa do Mundo de 1994. Há um painel gigante que cobre a principal fachada do estádio com o logo da competição, fora os menores ao redor.
Na loja oficial do 49ers, estão presentes todas os uniformes das seleções que lá jogarão, como Argentina, Uruguai e Chile, além, claro, de Estados Unidos e Colômbia. As camisas oficiais saem por US$ 90 (R$ 322), muito embora o movimento de venda estivesse fraco na antevéspera da abertura – até natural, visto que o estádio fica em Santa Clara, com apenas 120 mil habitantes, sete vezes menos do que San Francisco, a 40 minutos de carro.
A reportagem não obteve autorização para visitar a área interna, mas o site oficial do Estádio divulgou fotos do gramado natural ótimo estado, inclusive com banco de reservas e as balizas. Resta saber se James Rodríguez, Dempsey e companhia vão tratar a bola com carinho neste tapete.
