Antes da luta principal do UFC 201, o desafiante ao cinturão dos pesos-meio-médios do UFC,Tyron Woodley, disse que, a exemplo de Muhammad Ali, ele iria chocar o mundo em Atlanta. Ironicamente disputada no estado americano da Geórgia, que foi um dos mais racistas dos EUA no século passado, o discípulo do maior combatente ao racismo da história do esporte cumpriu o que prometeu e, com uma atuação espetacular, literalmente atropelou Robbie Lawler, nocauteando o então campeão aos 2m12s do primeiro round e conquistando o cinturão da categoria mesmo tendo ficado mais de um ano e meio sem lutar, por conta de diversas lesões. De quebra, a vitória de Woodley foi a mais rápida entre lutas valendo o cinturão dos meio-médios do UFC.
"Eu estava tranquilo e extremamente relaxado. ele estava nervoso, e eu não. Essa não era a minha primeira opção de luta, porque somos amigos. Mas eu vi esse cinturão vindo para mim. Agora eu sou o campeão. Aceito quem quiser me enfrentar. Nós sabíamos que ele estaria muito preparado para uma queda, e ele defende bem quedas. Decidi fazer uma "blitz" e acertei uma linda direita. Não queria me sentir bem por nocautear Robbie Lawler, mas é assim que estou me sentindo", disse Woodley após a luta.
Desapontado, mas resignado, Robbie Lawler falou sobre a derrota.
"As coisa são assim. Minha mão estava baixa e ele acertou um belo golpe. Eu esperava esse tipo de atuação dele, e talvez não tenha me movimentado corretamente", disse o agora ex-campeão após o combate.
A LUTA
A luta começou com Woodley recuando e Lawler já indo ao seu encontro. Com a guarda baixa, o desafiante aos poucos tomou o centro do octógono e passou a cercar o campeão, tentando aplicar um cruzado de direita e travar Lawler na grade. Separados pelo árbitro e de volta ao centro, os dois se movimentaram rapidamente até que Woodley soltou um violento overhando de direita. O golpe atingiu Lawler em cheio, derrubando-o. Sem perder tempo, Woodley partiu para definir a luta com uma sequência de socos que forçaram o árbitro Dan Miragliotta a encerrar a luta, decretando o nocaute e o início de um novo reinado na divisão.
Confira como foram todas as lutas do UFC 201:
CARD PRINCIPAL
Karolina Kowalkiewicz venceu Rose Namajunas por decisão dividida (29-28, 28-29 e 29-28)
Jake Ellenberger venceu Matt Brown por nocaute técnico a 1m46s do R1
Erik Pérez venceu Francisco Rivera por decisão unânime (30-26, 30-26 e 29-28)
Ryan Benoit venceu Fredy Serrano por decisão dividida (29-28, 28-29 e 29-28)
CARD PRELIMINAR
Nikita Krylov venceu Ed Herman por nocaute aos 40s do R2
Jorge Masvidal venceu Ross Pearson por decisão unânime (29-28, 29-28 e 30-27)
Anthony Hamilton venceu Damian Grabowski por nocaute a 14s do R1
Wilson Reis venceu Hector Sandoval por finalização a 1m49s do R1
Michael Graves e Bojan Velickovic fazem empate majoritário (30-27, 28-28 e 28-28)
Damien Brown venceu Cesar Arzamendia por nocaute aos 2m27s do R1
