Uma espécie invasora de peixe está avançando pelo Baixo Guadalquivir e já apresenta sinais de reprodução na região. O siluro pode ultrapassar 2,5 metros de comprimento e pesar mais de 100 kg, além de ocupar diferentes ambientes e consumir uma ampla variedade de animais.

Pesquisadores da Estação Biológica de Doñana (EBD-CSIC) capturaram três exemplares juvenis na Rivera de Huelva, afluente conectado ao rio Guadalquivir. Os peixes tinham pouco mais de 30 centímetros e nasceram no ano anterior, indicando que a espécie não está apenas passando pelo local: ela já mantém uma população capaz de se reproduzir.

Uma expansão impulsionada pela ação humana

A presença do siluro na bacia do Guadalquivir é conhecida desde 2011, quando exemplares foram capturados no reservatório de Iznájar, no rio Genil. Em 2015, outros peixes começaram a aparecer na Rivera de Huelva, em uma área distante o suficiente para levantar a possibilidade de uma nova introdução feita por pessoas.

Desde então, os registros aumentaram e diferentes métodos de monitoramento apontaram para uma distribuição cada vez maior da espécie pelo trecho inferior do Guadalquivir. O avanço preocupa especialmente porque a reprodução local significa que a expansão já não depende exclusivamente da chegada de novos indivíduos.

O siluro chegou à Península Ibérica em 1974, quando juvenis foram soltos no reservatório de Mequinenza. A partir daí, sua presença se espalhou, em grande parte, devido à transferência deliberada de exemplares para estimular a pesca esportiva.

Um predador capaz de alterar o ambiente

O tamanho é apenas uma parte do problema. O siluro possui uma dieta bastante ampla e pode consumir crustáceos, peixes, aves e pequenos mamíferos. Suas populações também podem reunir indivíduos de diferentes dimensões, ampliando o conjunto de animais que ficam potencialmente expostos à predação.

Miguel Clavero, pesquisador principal do projeto CRAYMAP, afirma que o potencial da espécie para modificar os ecossistemas onde se instala é enorme. Em águas turvas, o peixe ainda conta com uma vantagem adicional para encontrar suas presas.

Nessas condições, o siluro consegue se orientar e localizar animais por meio das vibrações percebidas por suas barbilhas. A combinação entre tamanho, dieta diversificada e capacidade de adaptação aumenta a preocupação dos pesquisadores diante de sua expansão pelo rio.

Rivera de Huelva concentra preocupação

A região da Rivera de Huelva abaixo da barragem de El Gergal reúne condições especialmente importantes para peixes migradores. O local apresenta grande presença de enguias, incluindo uma parcela significativa de fêmeas com mais de 70 centímetros.

O ambiente também abriga lisas, camarões de rio e diferentes espécies de náiades. No passado, o sistema recebeu ainda lampreias, sábalos, sabogas e esturjões, espécies que podem ficar expostas, de maneira direta ou indireta, às alterações provocadas pela presença do novo predador.

A ameaça também avança em direção às áreas conectadas a Doñana. Análises de DNA ambiental detectaram o siluro em pontos do Baixo Guadalquivir próximos aos canais e correntes que fazem ligação com o espaço protegido.

Uma dessas detecções ocorreu em La Señuela, mais ao sul de Coria del Río. Para Sergio Bedmar, pesquisador da Estação Biológica de Doñana-CSIC, esse registro representou um dos sinais mais preocupantes de que a invasão já estava próxima das portas de Doñana.

O risco de chegada a Doñana

As características das próprias marismas de Doñana podem dificultar parcialmente a expansão do siluro. O ambiente passa por períodos de inundação e secagem, condição pouco favorável para um peixe que, quando cresce, necessita de áreas de água extensas e profundas.

O cenário muda durante períodos de chuvas intensas. Com mais água doce chegando ao Baixo Guadalquivir, a salinidade diminui e aumenta a conexão entre o rio e os ambientes aquáticos do parque.

Esse processo já permitiu anteriormente a entrada de outras espécies invasoras provenientes do Guadalquivir. Por isso, os pesquisadores consideram que a possibilidade de chegada do siluro ao espaço protegido precisa ser acompanhada de perto.

Reverter a situação se torna muito difícil depois que uma população se espalha por uma massa de água tão extensa quanto o Guadalquivir. A estratégia, portanto, é impedir novos deslocamentos feitos por pessoas, ampliar a detecção precoce e agir rapidamente caso exemplares sejam encontrados dentro de Doñana.

Para Clavero, deixar a invasão avançar pode tornar o problema impossível de controlar. A captura dos três juvenis na Rivera de Huelva mostra que o siluro já conta com uma população reprodutiva na região, tornando sua expansão uma ameaça que vai além de ocorrências isoladas.

Aos 59 anos, May Lee perdeu o emprego como gerente de marketing e comunicações na HP e deixou Silicon Valley para aceitar um trabalho temporário em McMurdo, a maior estação de pesquisa antártica. O que parecia ser apenas uma mudança pragmática virou uma transformação radical: ela abandonou horários flexíveis e se adaptou a jornadas rígidas.

McMurdo tem temperaturas extremas e, no verão, o sol nunca se põe. A transição não foi fácil, acostumada à liberdade de Silicon Valley, ela precisou acordar às 6h30 todos os dias, enfrentar até 60 centímetros de neve e cumprir expediente até as 17h30, de segunda a sábado.

Seu trabalho consiste em controlar o inventário e manipular carga no armazém da estação, uma rotina que exigiu disciplina, mas que ela abraçou.

Como é a rotina de trabalho na Antártida

Ela acorda cedo e chega ao armazém às 7h30, depois de se preparar. Primeiro, busca o supervisor para saber as prioridades do dia. Em seguida, ajuda os colegas a encontrar itens no estoque e registra tudo no banco de dados da estação.

A estrutura é rígida, mas prática: o acesso é fácil, não há trânsito e tudo fica perto para se chegar a pé.

No início da temporada, grandes aviões carregam suprimentos para a base; conforme o gelo enfraquece, os voos passam a usar aeronaves menores. A alimentação também acompanha essas mudanças climáticas — no começo há ovos ilimitados, mas quando as temperaturas sobem, há restrições. Mesmo assim, ela elogia a variedade e a qualidade das refeições oferecidas pela cantina.

Vida social: festas e atividades 24 horas sob o sol

Após as 17h30, McMurdo se transforma, e a cantina vira o principal ponto de encontro — acesso limitado à internet incentiva que as pessoas se reúnam pessoalmente. Ela janta e conversa com colegas sobre o dia, integrada a uma comunidade que organiza atividades contínuas: desde artesanato e voluntariado na biblioteca até um programa de rádio que ela própria conduz.

Aos sábados, as discotecas funcionam até a madrugada aproveitando a luz solar permanente do verão antártico. May informou ao TN que sai para dançar às 2 da manhã e que parece de dia. Durante o festival de Ano Novo chamado Icestock, funcionários formam bandas e a música toma conta da base.

Ela costuma deitar perto da meia-noite nos dias de semana, exceto nos fins de semana.

Descanso e planos para voltar

O domingo é o único dia sem trabalho, e ela aproveita para dormir até tarde. Quase sempre chega tarde ao brunch desse dia, que oferece maior variedade de alimentos, incluindo queijos. Ela prepara seu programa de rádio e organiza a semana. Quando pode, assiste a conferências científicas que acontecem aos domingos no comedor principal — uma tradição em McMurdo.

Após sua primeira experiência em 2025, ela decidiu retornar à Antártida em 2026 com um novo desafio: trabalhar como engenheira de transmissões. A mudança que começou como fuga de uma demissão virou, para May, uma escolha genuína de vida.