Mais de 2.200 computadores antigos foram encontrados em um celeiro em Massachusetts, nos Estados Unidos, e rapidamente viralizaram na internet. As máquinas, fabricadas pela canadense Nabu em 1983, passaram mais de três décadas esquecidas até serem redescobertas no final de 2022. A descoberta chamou atenção de entusiastas de tecnologia retrô e reacendeu o interesse por um dos sistemas mais inovadores de sua época — e que, ironicamente, fracassou comercialmente.
A história dos computadores Nabu
Lançado em 1983, o computador da Nabu foi considerado revolucionário. O sistema dependia de uma conexão via cabo de TV, algo inusitado para o período, permitindo que o dispositivo acessasse dados e funcionalidades semelhantes às da internet de banda larga. Para usá-lo, era necessário um adaptador especial e a assinatura de um serviço de TV a cabo.
Diferente dos computadores convencionais da época, os Nabu não vinham com disco rígido. Tudo era acessado e executado remotamente, via rede. Apesar de sua proposta visionária, o computador não se popularizou. Ficou restrito ao mercado canadense, e acabou sendo ofuscado pela rápida evolução da tecnologia nos anos seguintes. O resultado foi um grande número de unidades encalhadas, posteriormente armazenadas ou descartadas.
A redescoberta no celeiro
A reviravolta aconteceu quando James Pellegrini, que havia comprado os computadores nos anos 80 com a intenção de criar uma central telefônica para pequenos negócios, revelou que nunca chegou a implementar o projeto. As máquinas permaneceram encaixotadas por décadas, até serem redescobertas em seu celeiro em 2022.
James decidiu então vender os computadores pelo eBay, inicialmente por US$ 60 (aproximadamente R$ 290). O interesse foi tão grande que sua conta na plataforma chegou a ser temporariamente bloqueada devido ao alto volume de vendas. O ponto de virada veio com o youtuber Adrian Black, especialista em tecnologia vintage, que comprou uma unidade e publicou um vídeo demonstrando seu funcionamento. A gravação rapidamente se tornou viral, e apenas nos primeiros três dias, cerca de um quarto do estoque já havia sido vendido.
Outro entusiasta, DJ Sures, cuja família esteve diretamente envolvida na criação dos Nabu, foi além. Com apoio de um dos engenheiros originais do projeto e dados fornecidos pela Universidade de York, ele conseguiu recriar a rede original dos computadores, permitindo que os dispositivos voltassem a operar exatamente como nos anos 80.
Tecnologia retrô ganha nova vida
O ressurgimento dos computadores Nabu causou grande impacto na comunidade de tecnologia retrô. A história ganhou força não só pelo aspecto técnico, mas também pelo valor histórico e emocional das máquinas. Muitos colecionadores e apaixonados por computação enxergaram nos Nabu uma janela para entender a evolução da tecnologia, desde suas ideias pioneiras até os caminhos não trilhados pela indústria.
Com a demanda crescente, Pellegrini aumentou o preço das unidades para US$ 99 (aproximadamente R$ 480). Pouco tempo depois, todos os exemplares disponíveis foram vendidos, esgotando o estoque.
O caso dos Nabu é um exemplo curioso de como a tecnologia do passado pode renascer décadas depois, impulsionada pela nostalgia, pela curiosidade e pela paixão de comunidades dedicadas a preservar a história da computação.
