Reconhecida pelo Guinness Book em 1994, a Praia do Cassino, no Rio Grande do Sul, detém o título de maior praia do mundo. São 254 quilômetros de extensão contínua, uma distância que supera em mais de 100 km a segunda colocada, a Ninety Mile Beach, na Austrália.
Essa dimensão explica por que, mesmo durante o verão, a praia dificilmente aparenta estar cheia: sua faixa de areia é extensa o suficiente para dispersar qualquer grande fluxo de visitantes. O litoral começa nos Molhes da Barra do Cassino, em Rio Grande, e segue até os Molhes do Chuí, quase na fronteira com o Uruguai.
Em algumas áreas, a faixa de areia ultrapassa 200 metros de largura. Essa característica permite práticas como ciclismo e passeios em veículos 4×4, atividades comuns entre turistas. Ondas fortes e ventos constantes também mantêm o local entre os preferidos de surfistas e praticantes de kitesurfe.
Estrutura, acesso e pontos de interesse
A parte mais movimentada da praia fica na área urbana de Rio Grande, onde há estrutura turística e serviços essenciais. Um dos pontos mais procurados é o passeio nos carrinhos dos Molhes da Barra, que percorrem o extenso quebra-mar e oferecem vista privilegiada da região.
Entre os marcos ao longo da praia está o navio Altair, encalhado desde 1976 após um temporal. O destroço fica a cerca de 12 quilômetros da avenida principal e atrai visitantes pelo valor histórico e pela possibilidade de fotografias.
O acesso ao Cassino é simples: quem vai de carro utiliza a BR-392 até Rio Grande e depois segue pela Avenida Atlântica. Para quem chega de avião, o Aeroporto Internacional de Pelotas fica a aproximadamente 60 quilômetros, atendendo voos regulares de diferentes regiões do país.
