Aproximadamente 70% da Terra é coberta por oceanos, fazendo com que o planeta se pareça com um “pálido ponto azul” quando visto do espaço. Porém, pesquisadores japoneses revelaram um argumento convincente de que os mares da Terra já tiveram a cor verde, em um estudo divulgado recentemente na revista científica Nature.
O móvito pelo qual os oceanos do planeta podem ter tido uma cor diferente no passado tem a ver com os elementos químicos e a evolução da fotossíntese. Na escola, a gente é ensinado sobre a importância do depósito de rocha chamado de formação de ferro em faixas no registro geológico da história da Terra.
As formações de ferro em faixas foram colocadas nas eras Arqueana e Paleoproterozoica, cerca de 3,8 bilhões e 1,8 bilhão de anos atrás. Naquela era, a vida no planeta era limitada apenas a organismos unicelulares nos oceanos. Os continentes se pareciam com uma paisagem estéril de rochas e sedimentos cinzentos, marrons e pretos.
A chuva que era derramada sobre as rochas continentais atuava dissolvendo o ferro, que era levado para os mares através dos rios. Os vulcões no fundo dos oceanos eram outras fontes de ferro.
Como se deu essa coloração esverdeada nos oceanos?
O éon Arqueano era encontrado em uma época em que a atmosfera e o oceano da Terra não possuíam oxigênio gasoso, porém, os primeiros organismos a criar energia a partir da luz solar evoluíram. Esses organismos utilizaram a fotossíntese anaeróbica, significando que eles podem realizar a fotossíntese na ausência de oxigênio.
O que acabou provocando alterações importantes, porque um subproduto da fotossíntese anaeróbica é o gás oxigênio. O gás oxigênio se conecta ao ferro na água do mar. O oxigênio apenas existia como um gás na atmosfera se o ferro da água do mar não conseguisse mais neutralizar o oxigênio.
Por último, a fotossíntese causou o “grande evento de oxidação”, um ponto de virada ecológico essencial que atuou tornando possível a vida complexa na Terra. Marcando a mudança de uma Terra em sua maior parte livre de oxigênio para uma com um volume grande de oxigênio no oceano e na atmosfera.
Antes de surgir a fotossíntese e do oxigênio, os oceanos da Terra possuíam ferro depositado na ausência de oxigênio. O oxigênio emanado pelo surgimento da fotossíntese no éon Arqueano transportou o ferro oxidado na água do mar, ou seja, o oxigênio emanado pela fotossíntese inicial transportou uma concentração das partículas de ferro oxidado para alterar a cor da água da superfície para verde.
