LuiZ Carlos Pais - Professor aposentado da UFMS
O Município de Campo Grande, atual Mato Grosso do Sul, foi criado pela resolução nº 225, de 26 de agosto de 1899, assinada pelo então presidente de Mato Grosso, coronel Antônio Pedro Alves de Barros.
Essa resolução elevou a freguesia à categoria de vila, implicando na conquista da autonomia política. A população passou então a ter o direito de eleger os vereadores e o intendente-geral (prefeito) do município.
O artigo 1º da referida resolução foi redigido nos seguintes termos: “É elevada à categoria de vila a paróquia de Campo Grande, constituindo um município na comarca de Nioaque”. Embora o evento significasse autonomia política e administrativa sobre uma extensa área de 105 mil quilômetros quadrados, no plano administrativo da Justiça, o progresso chegaria somente duas décadas depois, com a criação da comarca jurídica.
No contexto da época, após uma década de instabilidade na política mato-grossense, o coronel Antônio Pedro Alves de Barros foi escolhido, por eleição direta, para governar o Estado, iniciando um mandato de quatro anos em 15 de agosto de 1899, tendo como o seu 2º vice-presidente, o coronel João Ferreira Mascarenhas (Jango Mascarenhas), fazendeiro e líder político de Nioaque.
Desse modo, a criação do município ocorreu nas primeiras semanas do referido governo, que reordenou a correlação de forças políticas entre a região sulina de Mato Grosso e os poderes centralizados em Cuiabá.
Um dos cidadãos mais cultos então residente em Campo Grande, Francisco Mestre foi nomeado para exercer o cargo de intendente-geral interino, até que fossem realizadas as primeiras eleições municipais, o que aconteceria somente no fim de 1902.
Alguns meses após a criação do município, no dia 11 de janeiro de 1900, faleceu José Antônio Pereira, que liderou a fundação do arraial em meados de 1875.
Natural de Barbacena, Minas Gerais, José Antônio Pereira nasceu em 19 de março de 1825. Filho de Francisca de Jesus Pereira e Manoel Antônio Pereira, morou certo tempo em São João Del Rei, no mesmo estado, onde casou-se com Maria Carolina de Oliveira.
Em meados do século 19, fixou residência em Monte Alegre, Triângulo Mineiro, distante treze léguas do Rio Paranaíba. Maria Carolina e José Antônio tiveram oito filhos, que deram origem a uma das grandes famílias campo-grandenses.
Três anos após a criação do município, para sua efetiva inserção no calendário eleitoral de Mato Grosso, foram marcadas as primeiras eleições municipais para o dia 2 de novembro de 1902. Os eleitos deveriam cumprir mandato trienal, ficando o conselho de vereadores composto pelos cidadãos: Jerônimo José de Santana (presidente), João Corrêa Leite (vice-presidente), Manoel Ignacio de Souza, José Vieira Damas e João Antunes da Silva.
No mesmo pleito, o imigrante italiano Bernardo Franco Baís foi eleito intendente-geral do município, mas, por não tomar posse, o cargo foi assumido pelo vice-intendente Francisco Mestre.
Na primeira década de existência do município, também exerceram o Poder Executivo municipal os cidadãos: Manoel Inácio de Souza, João Carlos Sebastião, José Santiano e Antônio Norberto de Almeida.
Ao rememorar esse evento especial de Campo Grande, reverências sejam prestadas a todos os pioneiros, dos mais variados planos sociais, que lançaram os alicerces da pujante capital sul-mato-grossense dos nossos dias.
