O Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), no Maranhão, lançou, no início da tarde de ontem, o foguete de médio porte Improved Orion, como parte da primeira etapa da Operação Maracati II. O trabalho teve o objetivo de testar equipamentos de aferição do CLA e preparar o centro para o lançamento do VSB-30, previsto para o próximo sábado. O lançamento do VSB-30 integra a segunda etapa da operação.
O foguete permaneceu no ar por cinco minutos e 16 segundos, atingiu um apogeu de 104 quilômetros e caiu a uma distância de 73 quilômetros da costa. Os testes se ativeram aos meios de rastreio e sistemas de telemetria do CLA.
O diretor-geral do CLA, coronel Ricardo Rodrigues Rangel, classificou a operação como um sucesso. "Tudo ocorreu conforme o esperado. É um padrão a realização de uma contagem regressiva simulada. Essa contagem simulada ocorreu hoje (6) e, como vimos que havia a possibilidade de realizar o lançamento já nesse momento, nós o fizemos", disse Rangel.
O lançamento do Improved Orion deveria ter ocorrido no último sábado pela manhã, mas foi adiado em função de atraso no transportes de alguns equipamentos.
O Orion é um foguete de treinamento monoestágico, concebido em parceria entre o Brasil e a Alemanha, com 5,7 metros de comprimento, peso de 500 quilos e movido a propulsão sólida. Essa foi a terceira operação do Orion em bases brasileiras. A primeira ocorreu em 2008, no Centro de Lançamento Barreira do Inferno (CLBI), e a segunda, no próprio CLA, em maio do ano passado.
A expectativa agora gira em torno do lançamento do foguete de sondagem brasileiro VSB-30 marcada para o início da tarde do próximo sábado.
