Inspirado em um arcebispo bondoso da Turquia, do século III, o papai-noel é uma das principais figuras que permeiam o imaginário infantil. Por isso, a revelação de que o bom velhinho não existe deve ser feita com muita sensibilidade e cautela para não podar a fantasia das crianças e também não criar uma mancha na memória afetiva com o Natal.
Isso porque até os sete anos os pequenos vivem em um mundo de plena imaginação, em que a realidade ainda não faz parte do cotidiano. “Nessa fase, eles vêem o papai-noel como um velhinho que só transmite coisas boas, distribui presentes e lembra de todas as crianças”, afirma Ana Lúcia Castello, psicóloga clínica e consultora de Psicologia do Hospital Sabará, de São Paulo.
Sendo assim, para não tirar a imagem fantasiosa, o mais recomendado é que os pais evitem contar a verdade sobre o personagem natalino nesse primeiro período. “Eles não podem atrapalhar esse momento, ao contrário, devem facilitar”, defende Ana Lúcia.
Com o desenvolvimento infantil, a partir dos oito anos, é iniciado um novo processo em que os pequenos entram em um contexto de realidade e passam a desconfiar da “mentirinha do bem”. É comum, então, começarem os questionamentos, especialmente se os coleguinhas já tiverem passado dessa etapa.
Nem por isso cabe aos pais dizerem que o senhor de barba branca e roupas vermelha não passou de uma grande brincadeira. “Recomendo devolver a pergunta, questionando ‘O que você acha?’, para sejam tiradas as próprias conclusões”, aconselha a especialista.
Normalmente, as crianças dizem já saber que papai-noel não existe. E para que elas não se sintam totalmente enganadas ou frustradas, vale a pena os pais reservarem alguns minutinhos para explicar com docilidade o sentido do ritual do Natal e a importância da participação do personagem bonachão.
