Os seres humanos interagem com bactérias patogênicas há milhares de anos. No último milênio, a humanidade sofreu com epidemias que juntas foram mais terríveis que todas as guerras e calamidades naturais. A peste negra, uma epidemia que assolou a Europa e Ásia no século 14, causou aproximadamente 30 milhões de mortes. Já a tuberculose causou a morte de quase um bilhão de pessoas por todo o planeta entre 1850 a 1950.
Entretanto a maneira com que o homem vem tratando as doenças infecciosas mudou drasticamente no último século dado ao desenvolvimento de antibióticos capazes de exterminar ou inibir o crescimento das bactérias. Os antibióticos levaram a espécie humana a uma era de ouro, possibilitando o tratamento de milhões de indivíduos, que em tempos longínquos não sobreviveriam às doenças infecciosas. Este tratamento massivo levou a um aumento espetacular de qualidade e expectativa de vida. Entretanto após quase um século de paz e tranquilidade, bactérias imunes as nossas melhores armas farmacológicas emergiram, iniciando a era obscura da resistência.
A resistência consiste em um processo natural e o uso indevido de grandes quantidades de antibióticos tanto em seres humanos como na produção de animais acelerou este processo, levando a disseminação do que chamamos hoje de superbactérias.
No ano passado o Centro Americano de Controle de Doenças estimou que mais de 2 milhões de pessoas se contaminaram com bactérias resistentes e 23.000 morreram somente em solo americano. No Brasil os dados deste ano ainda são inconclusivos, mas acredita-se que possamos ter alcançado números ainda piores. Tais estatísticas levaram as organizações no mundo todo a instituir políticas extremamente restritivas para o uso de antibióticos, levando a extensão da vida útil dos mesmos. Esta extensão tem sido essencial para a redução de mortalidade causada por doenças infecciosas uma vez que existe uma vigente redução de investimentos da indústria farmacêutica para o desenvolvimento de novos antibióticos. Este decréscimo se deve ao alto valor de investimento necessário para o desenvolvimento de novos compostos somados a uma baixa lucratividade em comparação a fármacos voltados a doenças crônicas. A
lém disso, os antibióticos de uma forma geral apresentam curto tempo de vida, dado ao aparecimento inevitável da resistência, o que deprecia ainda mais seu valor de mercado. Desta forma, pouquíssimos antibióticos inovadores foram lançados na última década e assim nos deparamos com a possibilidade de termos exaurido nosso suprimento de antibióticos funcionais contra as bactérias multirresistentes. Assim é hora de repensarmos a estratégia de controle bacteriano, antes que nos encontremos em uma era onde as doenças infecciosas serão a maior causa de mortalidade por todo o mundo.
Neste sentido muitos grupos de pesquisa por todo o mundo têm buscado novas moléculas que visam substituir os antibióticos convencionais ou adjuvantes que possam atuar como aditivos aos antibióticos já encontrados no mercado. Estes compostos atuariam enfraquecendo as superbactérias, fazendo com que estas se tornem susceptíveis aos antibióticos comuns.
Entretanto somente uma política pública mundial de uso de antibióticos associada à descoberta de novas estratégias de controle bacteriano será essencial para mantermos nossa sociedade saudável e em pleno crescimento. A ciência está vigilante ao nosso lado, atuando sabiamente para solucionar os problemas de nossa sociedade.
