Imaginem um adesivo ou uma pequena pulseira capaz de se conectar a seu corpo e mandar as mais diversas informações, em tempo real, para o seu smartphone ou diretamente para o seu médico, em caso de emergência. Nada parecido com os antiquados e incômodos routers amarrados friamente ao tórax dos inúmeros pacientes, por um dia inteiro, para avaliar oscilações cardíacas.
Nesta semana, um grupo de pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkeley demonstrou sua nova criação, que consiste em um sensor pequeno, flexível e adaptável à vestimenta, que pode ler a composição do suor. Além disso, o sensor é capaz de mandar os resultados diretamente ao seu celular, em tempo real. Tais artefatos são construídos em adesivos que podem ser colocados em pulseiras, ou bandanas, e que apresentam a habilidade de comunicar à pessoa o que está acontecendo em seu corpo, segundo a segundo.
Embora outros adesivos com sensores tenham sido previamente inventados, estes, aqui apresentados, não precisam ser removidos para a obtenção das análises. Neste caso, os dados podem ser enviados sem a remoção, possibilitando a medida de múltiplos biomarcadores simultaneamente. Estes sensores plásticos possuem a capacidade de detectar os níveis de sódio, potássio, lactato, glicose e a temperatura corporal.
A genialidade do princípio do sensor basicamente está em detectar sinais elétricos provenientes do suor, transformando estes impulsos em informação. Infelizmente, estes sensores ainda são produzidos apenas em laboratório, como protótipos, e ainda não podem ser comprados em nenhum local. Isto porque ainda existem enormes desafios na fabricação de sensores efetivos. Um deles consiste no fluido corporal usado.
As pessoas notoriamente não estão sempre suando, e pequenas quantidades de suor podem diminuir a precisão das análises. Por outro lado, estes sensores se ajustam muito bem à utilização em atletas profissionais, tornando possível seu monitoramento durante a maioria das provas, com exceção de disputas aquáticas. Além disso, as análises ainda não são tão acuradas quanto os testes de sangue, que no momento são considerados o padrão ouro.
O nosso corpo pode ser muito bom em controlar a composição molecular do sangue, mas o conteúdo do suor pode ser muito mais variável, por estar na parte externa do nosso corpo. O conteúdo molecular do suor pode, inclusive, ser alterado pela presença de microrganismos, o que normalmente não ocorre com nosso sangue. Por outro lado, para pessoas que temem agulhas, os sensores são incríveis, dada a invasividade nula. Além disso, para análises em tempo real, as avaliações em sangue são praticamente impossíveis, uma vez que não é saudável colher sangue segundo a segundo.
Adicionalmente, aos atletas, os cientistas acreditam que os sensores poderão contribuir na aquisição de informações sobre a saúde mental de um indivíduo, incluindo depressão. Assim, estamos observando o desabrochar de uma nova era para vestimentas inteligentes. Em breve, nossas roupas possibilitarão a mensuração de parâmetros bioquímicos importantes, que nos auxiliarão a viver melhor. Será fantástico termos calças que apitam quando comemos demais ou camisas capazes de prever um ataque cardíaco. O futuro das vestimentas, com certeza, incluirá os flexíveis microssensores. A ciência está vigilante ao nosso lado, atuando sabiamente para solucionar os problemas de nossa sociedade.
