Nigel Cawtorne, escritor, articulista de grandes jornais como The Guardian e The New York Times, publicou em 2003, traduzido e publicado no Brasil em 2015, seu livro sobre a Guerra, um ano depois da primeira edição de Maldita Guerra, de Francisco Doratioto. Em ambas as obras seus autores dizem se tratar de “uma nova história”.
A bibliografia usada por Cawtorne é basicamente europeia (nenhuma obra brasileira). Seu olhar produz muitas observações irônicas, p. ex., que a “yerba maté – o narcótico local, também chamado “mate do paraguai” ou “erva-mate”, no Brasil (…) até hoje, quando os paraguaios não têm nada para fazer, sentam-se em roda bebendo maté (p. 25)”. O foco do autor, conforme o subtítulo da obra (“Solano López e a imperatriz da América do Sul”), são as ações públicas e privadas de Elisa Lynch e Solano López, tidas como a união da ambição desmedida da primeira com monstruosa crueldade e paranoia do segundo.
Após descrever o ambiente político, a sociedade paraguaia e, particularmente, os episódios envolvendo López, o autor conta a vida pregressa da irlandesa Elisa Lynch, o encontro de ambos em Paris, a vinda para o Paraguai, a ascensão de Solano ao poder e o início da guerra, com a invasão de Mato Grosso (hoje Mato Grosso do Sul), sem declaração de guerra formal. E, assim vai narrando as batalhas, as tratativas diplomáticas decorrentes da guerra, as notícias da imprensa internacional que apoiava López, o sofrimento da população civil, especialmente das mulheres paraguaias, até a derrota final de Solano, em um conflito (1864/1870) cujo saldo de mortos foi superior ao da Guerra da Secessão (1861/1865).
No que nos toca, enquanto Doratioto levanta várias hipóteses, em face de variadas informações, sobre a ação de Caxias e as fugas de López, Cawtorne é incisivo ao dizer que Caxias prolongou a guerra desnecessariamente, taxando-o de “vagaroso” e errático por não enfrentar López em Cerro León, ao contrário do conde d’Eu, que comandando a guerra no seu final, “nunca possibilitou López de reorganizar seu exército, e perseguiu-o sem cessar (p. 211)”. O comandante anterior da Tríplice Aliança, Mitre, que foi substituído por Caxias., ficou salvo de seu veredito.
Morto Solano (1º.03.1870) por “um tiro de uma mão desconhecida, talvez um paraguaio (f. 221)”. Elisa, 35 anos, vai para o exílio (1870), na Europa, junto com seus filhos, teve seus bens confiscados, em 1874, desde suas aquisições após 1841. Promoveu demandas judiciais para havê-los e era uma mulher independente financeiramente quando morreu (25.07.1886). O autor mostra a transformação de López, de figura odiada, no pós-guerra, a herói nacional, a partir de 1936, para justificar governos autoritários, segundo o autor, com feriado cívico, estátuas, seu nome dado às ruas, e até a um shopping, concluindo: “seria o mesmo que ir a Berlim e se deparar com um shopping center chamado Adolf Hitler” (p. 239).
Acompanha a trajetória de Lynch, no exílio, seu retorno triunfal à Assunção, em 1875, a exumação de seu corpo (1900) e sua segunda volta ao Paraguai (1961), depois de morta, por iniciativa de Stroessner, o culto a Elisa, levantando dúvidas se os restos mortais em Assunção seriam mesmo dela. “Afinal, o cadáver exumado por Teófilo Chammas, no cemitério Père Lachaise, em 1961, tinha longos cabelos pretos iluminados com brilho dourados pela luz Sol. Mas… O cabelo de Elisa era ruivo (p. 241)”. Não raro aparecem autores contando uma “nova” história, muitas vezes para causar sensação, outras vezes porque novos documentos sugerem novas interpretações dos fatos. O leitor interessado nessa “nova história” poderá avaliar em que categoria se insere a obra de Cawtorne. Muito se escreveu e ainda se escreverá sobre a Guerra.
