Desde o início dos tempos as técnicas de navegação têm sido extremamente importantes para o desenvolvimento da humanidade. Das mais primitivas tecnologias como a pedra do sol utilizada pelos nórdicos para chegar ao reino da ainda não formada Grã-Bretanha até bussolas e astrolábios utilizadas com eficiência por capitães de caravelas nas grandes navegações, os seres humanos sempre desejaram saber onde estão e para onde devem ir por caminhos mais seguros.
No último milênio conseguimos completar com grande eficiência um enorme número de mapas que tornaram cada vez mais terras longínquas e misteriosas em locais turísticos extremamente aprazíveis. Na verdade, a realidade da navegação mudou completamente em 1984 quando um grupo de cientistas desenvolveu um receptor para um sistema de satélite de navegação. Após meses de trabalho, utilizando um mapa no computador, os pesquisadores conseguiram ver um pequeno X mostrando a exta localização do prédio em que se encontravam. Um passo tão simples para nós hoje fez uma enorme diferença há mais de trinta anos atrás, uma vez que este foi o protótipo do GPS (global positioning system ou sistema de posicionamento global).
Hoje a tecnologia é basicamente a mesma, mas os aparatos são cada vez menores. A época de estarmos perdidos basicamente terminou, uma vez que provavelmente 80% da população adulta terá acesso continuo a satélites de navegação em 2020 através de smartphones. Embora o número de satélites aumente a cada dia, ampliando a cobertura em locais cada vez mais distantes, inúmeras limitações da tecnologia ainda são observadas por nós dia a dia. Por exemplo, a tecnologia de navegação apresenta baixa precisão em ambientes indoor ou em áreas com grande concentração de construções. Isto ocorre por que o sinal dos satélites ainda é fraco, tendo dificuldades de trespassar o concreto. Neste caso é possível potencializar o sinal usando WiFi.
Para superar este obstáculo, pequenos e supersensíveis sensores quânticos tem sido desenvolvidos e poderão, com alta sensibilidade, acertar nossa localização coma precisão de centímetros usando pequenas modificações em campos magnéticos ou na gravidade terrestre. Esta tecnologia é inovadora mas ainda levará provavelmente mais de uma década para ser desenvolvida. Esta tecnologia também poderá melhorar a precisão das rotas traçadas pelo seu GPS. Quem já não viajou e descobriu que pelo GPS estaria em um provável ponto inexistente no mapa ou mesmo dentro de um oceano.
Obviamente nossos sistemas biológicos de navegação são ainda extremamente importantes. Nosso olhos e cérebro foram desenvolvidos por milhares de anos para nos auxiliar nesta complexa tarefa. Entretanto a tecnologia nos permite ir mais além incluindo navegar em nevoeiros a noite, quando nossos olhos são simplesmente insuficientes. Além disso o impacto da precisão dos sistemas de navegação em sistemas de transporte será imenso. Teremos carros que não colidem e provavelmente só serão dirigidos por esporte.
Provavelmente coabitaremos cada vez mais com robôs e drones que poderão traçar cursos precisos e desenvolver tarefas difíceis como coletas de lixo ou apagar incêndios. Os próximos passos serão primordiais para o desenvolvimento do nosso futuro neste quesito. Governos do mundo todo deverão investir em infraestrutura, regras e regulamentações, não deixando tudo nas mãos de companhias que irão deter completamente a tecnologia.
Em suma devemos desenvolver a ciência e tecnologia dos sistemas, entender e aplicar os sistemas complexos para problemas cotidianos e investir em educação para que os jovens possam usufruir ao máximo destas novas tecnologias. A ciência está vigilante ao nosso lado, atuando sabiamente para solucionar os problemas de nossa sociedade.
*Octavio Luiz Franco é Coordenador do S-Inova Biotech, Professor do Programa de Pós-graduação em Biotecnologia da UCDB
