A busca da fonte da juventude tem sido um sonho quase tão antigo quanto a própria humanidade. Nada pode ser tão desejável por homens e mulheres no mundo todo como manter a aparência jovem e a vitalidade saudável. Entretanto, o destino infelizmente é inexorável e somente não envelhecem aqueles indivíduos que passam desta para a melhor.
Por outro lado, inúmeras estratégias tem sido adotadas nos últimos anos a fim de ao menos retardar os efeitos deletérios do envelhecimento incluindo vitaminas, medicamentos, cosméticos, hábitos mais saudáveis e muitos outros. Neste último mês, entretanto, a alteração de microbiota intestinal pode ser considerada a mais nova arma pode vir a somar no arsenal de estratégias antienvelhecimento. A alteração de microbiota tem surtido efeito no combate à obesidade, na alteração da fisiologia do exercício e no controle de múltiplas doenças.
Entretanto, pesquisadores alemães do instituto Max Planck na área de biologia do envelhecimento observaram que embora pequenos peixes-turquesa apresentem uma vida extremamente curta, esta pode ser estendida utilizando microrganismos intestinais de peixes mais jovens. A vida é extremamente fugaz para este pequeno peixe, que consiste em um dos vertebrados de vida mais curta na Terra, atingindo a maturidade sexual a três semanas de idade e morrendo em apenas poucos meses.
Para testar se as mudanças no microbioma tiveram um papel no envelhecimento do peixe, a equipe transplantou os micróbios intestinais de peixes com seis semanas de idade para peixes com 9,5 semanas de idade. Inicialmente os peixes de meia-idade foram tratados com antibióticos a fim de limpar sua flora intestinal Em seguida os peixes foram colocados em um aquário estéril, contendo o conteúdo intestinal de peixes jovens por 12 horas.
Os peixes-turquesa não costumam comer fezes, mas eles sondaram e mordiam o conteúdo do intestino para ver se era alimento, ingerindo micróbios no processo que acabavam colonizando seus intestinos isentos de microrganismos. Provavelmente não é a maneira mais apetitosa de prolongar a vida, mas os pesquisadores observaram que peixes mais velhos viveram em média 40% a mais após se alimentarem de fezes de peixes jovens. Experimentos com outros fatores diversos já haviam sido observados anteriormente como os procedimentos conhecidos como sangue jovem, do inglês young blood.
Neste ensaio, pesquisadores demonstraram que alguns fatores correndo nas veias de roedores jovens eram capazes, após transfusão sanguínea, de melhorar a saúde e a longevidade de animais mais velhos. Pesquisadores americanos irão agora expandir o conhecimento focando-se em avaliar os efeitos dos transplantes fecais no envelhecimento de outros inúmeros animais.
Adicionalmente, já havia sido observada uma conexão direta entre o microbioma e o envelhecimento em uma ampla variedade de animais. À medida que envelhecem, os seres humanos e os ratos tendem a perder parte da diversidade de sua microbiota, desenvolvendo uma comunidade mais uniforme de micróbios intestinais, com espécies raras e patogênicas que se tornam dominantes em indivíduos mais velhos.
O mesmo padrão também é verdadeiro no pequeno turquesa, cujos micróbios intestinais em uma idade jovem são quase tão diversos quanto os de camundongos e humanos. Neste aspecto pode-se realmente dizer se um animal é jovem ou velho baseado em sua microbiota intestinal. Em suma não somos apenas o que comemos mas sim os microrganismos que nos compõem. A ciência está vigilante ao nosso lado, atuando sabiamente para solucionar os problemas de nossa sociedade.
