Podemos considerar o aquecimento como um grupo de exercícios realizados antes de iniciarmos a sessão de treino, pois assegura a passagem do organismo do praticante do estado de repouso para o esforço, que ocorrerá na parte principal dos treinos. E é com esta transição bem feita que você, praticante, vai conseguir se beneficiar dos efeitos fisiológicos desse aquecimento:

- Aumenta o fluxo sanguíneo para a musculatura ativa.

- Atenua o número de lesões nos músculos, ligamentos e tendões.

- Eleva a temperatura corpórea.

- Melhora a coordenação motora, potência e a mecânica do movimento.

- Aumenta a oferta de oxigênio para os músculos ativos.

Na literatura, dividimos o aquecimento de duas maneiras: o Geral e o Específico.

O aquecimento geral

Os principais objetivos fisiológicos do aquecimento geral são obter um aumento da temperatura corporal, da temperatura da musculatura e preparação do sistema cardiovascular e pulmonar para a atividade e o desempenho.

Devemos elevar a temperatura corporal, pois, ao atingir a temperatura ideal, as reações fisiológicas importantes para o desempenho motor ocorrem nas proporções adequadas para aquela determinada atividade.

A velocidade do metabolismo aumenta em função da temperatura, aumentando 13% para cada grau de temperatura. A elevação da irrigação dos tecidos garante um melhor suprimento de oxigênio e substratos ao tecido. Quando o metabolismo está alto, torna as reações químicas mais rápidas e mais eficientes.

No lado preventivo, o aumento da temperatura resulta em uma redução da resistência elástica e da resistência do atrito. A musculatura, os ligamentos e os tendões tornam-se mais elásticos tornando-se menos suscetíveis a lesões ou rupturas.

Há também modificações importantes nas articulações, devido a uma série de mecanismos, como o aumento na produção de líquido sinovial (o líquido que fica dentro das articulações, tornando-se mais resistentes à pressão e a força).

Aquecimento específico

O aquecimento específico deve ser realizado após o aquecimento geral. Este tipo de aquecimento é fundamental nas modalidades esportivas coordenativas, consistindo em exercícios que se assemelham tecnicamente aos que serão executados na atividade posterior.

Deve conter exercícios de alongamento e relaxamento que funcionam como profilaxia de lesões, além de garantir um bom alongamento da musculatura que será trabalhada.

Com exercícios direcionados aos principais grupos musculares da atividade, há um redirecionamento sanguíneo para estas regiões, tornando-as mais irrigadas e supridas de oxigênio. Isto porque o aumento da temperatura corporal não é proporcional ao aumento da temperatura muscular. Existe uma diferença na velocidade de aumento destas temperaturas.

Fatores que influenciam no aquecimento:

- Idade

Variação do tempo e da intensidade de acordo com a idade. Quanto mais velha é a pessoa, mais cuidadoso e gradual o aquecimento deve ser, ou seja, mais longo.

- Estado de treinamento

Quanto mais treinada é a pessoa, mais intenso deve ser seu aquecimento. Deve ser ajustado para cada pessoa e para cada modalidade. É indicado nunca fazer atividades ou exercícios os quais não se está acostumado.

- Disposição Psíquica

A falta de motivação reduz os efeitos do aquecimento.

- Período do dia

Pela manhã o aquecimento deve ser mais gradual e mais longo e durante à tarde o aquecimento pode ser mais curto. Já a noite deve ter características similares ao da manhã.

- Modalidade esportiva

Deve ser realizado de acordo com a modalidade praticada. Neste ponto ainda devemos prestar atenção nas características individuais do esporte.

- Temperatura ambiente

Em tempos quentes o aquecimento deve ser reduzido, em dias frios ou chuvosos o tempo do aquecimento deve ser alongado.

- Momento do Aquecimento

O intervalo ideal entre o final do aquecimento e o inicio da atividade é de 2 a 5 minutos.

O efeito do aquecimento perdura de 20 a 30 minutos. Após 45 minutos temperatura corporal já retomou sua temperatura de repouso.