Sob nova direção, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) anunciou mudanças drásticas no calendário de jogos a partir da temporada 2026. Entre as alterações significativas, a que chama a atenção diz respeito à criação da Copa Sul-Sudeste. Apesar de gerar grande expectativa entre torcedores e imprensa, a entidade confirmou que, dos grandes da Série A, somente o Internacional participará.
Sobretudo, o novo torneio será disputado por 12 equipes divididas entre os estados da região Sul e Sudeste, com exceção do Espírito Santo, cujos clubes disputarão a Copa Centro-Oeste. O problema é que todos os representantes de Minas Gerais, Paraná, Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul, Santa Catarina e São Paulo não podem estar disputando torneios da Conmebol (Libertadores e Sul-Americana).
Por ter se salvado do rebaixamento na última rodada do Campeonato Brasileiro 2025, o Internacional carimbou passagem para a Copa Sul-Sudeste. O resultado somente foi possível por não ter conquistado pontos o suficiente para embarcar na Sul-Americana. No entanto, é válido destacar que a CBF confirmou que todos os clubes estão livres para aceitar ou recusar imergir na competição.
Dessa forma, caso o Colorado não queira depositar seu foco na competição entre regiões do país, não serão implantadas punições. Em caso de desistência, a vaga será destinada a um outro clube que se enquadre nas diretrizes da competição. No mais, segundo o cronograma inicial, a Copa Sul-Sudeste será realizada entre os dias 5 de março e 7 de junho.
Mas, afinal, quem são os classificados?
- MINAS GERAIS: América-MG e Tombense;
- RIO DE JANEIRO: Volta Redonda e Sampaio Corrêa;
- RIO GRANDE DO SUL: Internacional e Juventude;
- SÃO PAULO: São Bernardo e Novorizontino;
- PARANÁ: Operário e Cianorte;
- SANTA CATARINA: Avaí e Chapecoense.
De acordo com o cronograma inicial, o novo torneio será disputado com duas chaves com seis times que enfrentarão as equipes do outro grupo em turno único. Portanto, os dois primeiros de cada chave se encaram em semifinais com jogos de ida e volta, enquanto os classificados fazem a final também em duas partidas.
