Atleta mais pesado da delegação brasileira na Rio 2016, o campo-grandense Rafael Silva, o Baby, não costuma sentir o peso de defender o país em grandes competições. Ganhador do bronze olímpico em Londres 2012 e de duas medalhas em Mundial (prata e bronze), o gigante de 2,03m e 170kg venceu com muita facilidade, por ippon, um fraco hondurenho em sua estreia. E, também com um golpe perfeito, despachou o perigoso russo Renat Saidov nas oitavas de final. Porém, o terceiro duelo dele na manhã desta sexta-feira era contra o mito do judô mundial Teddy Riner, dono de oito títulos mundiais e atual campeão olímpico.
O francês, que entrou no tatame da Arena Carioca 2 com uma invencibilidade de 109 lutas no peso-pesado (até 100kg), sentiu a força da pegada de Baby e o grande apoio da torcida, mas, com um wazari, acabou levando a melhor pela oitava vez em oito confrontos. A derrota, porém, não tira as chances de pódio do sul-mato-grossense de 29 anos, que vai tentar buscar o seu segundo bronze olímpico através da repescagem.
A disputa das repescagens, semifinais e finais do último dia do judô na Rio 2016 acontecerão no bloco da tarde, a partir das 15h30 (de Brasília). Rafael Silva enfrentará o holandês Roy Meyer. Caso ele vença, disputará o bronze contra o perdedor da segunda semifinal.
Representante do Brasil no peso-pesado feminino (acima de 78kg), Maria Suelen Altheman estreou já nas oitavas de final, mas perdeu por yuko para a sul-coreana Minjeong Kim, atual campeã asiática. A paulista era uma das principais esperanças de pódio, pois tem no currículo dois vice-campeonatos mundiais (2013 e 2014) e já venceu as suas principais rivais.
